חברת אפלייד מטיריאלס, מהמובילות בעולם בפתרונות הנדסת חומרים לתעשיית המוליכים למחצה, חשפה את מרכז EPIC בקמפוס החברה בסאניווייל, קליפורניה.
המרכז, שהקמתו מלווה בהשקעה מתוכננת של כ-5 מיליארד דולר, מוגדר כמתקן המחקר והפיתוח הגדול בתבל המוקדש לטכנולוגיית תהליכי ייצור וציוד לשבבים. מטרת העל של המיזם היא להאיץ את מעבר החדשנות הטכנולוגית משלבי הפיתוח הראשוניים ועד לייצור בנפח גבוה, בעיתוי קריטי שבו הביקוש לפתרונות בינה מלאכותית שובר שיאים.
הנדסה בקנה מידה יוצא דופן ושינוי המודל המסורתי
הקמת המתקן, ששטחו כ-55,700 מטרים רבועים וכולל כ-16,000 מטרים רבועים של שטחי חדרים נקיים מתקדמים, דרשה יותר משישה מיליון שעות בנייה.
מעבר לנתונים הפיזיים המרשימים, EPIC נבנה כדי לשנות מן היסוד את מודל המחקר והפיתוח שהיה נהוג בתעשייה מזה עשרות שנים. במקום הפרדה סדרתית בין מחקר החומרים, פיתוח הציוד ושילוב התהליכים במפעלים, המרכז החדש מאגד את כל השלבים ואת הגורמים הפועלים בתחום תחת קורת גג אחת כדי למנוע עיכובים בלמידה ובמסחור.
אקוסיסטם מקביל: מענקיות הייצור ועד לאקדמיה
במרכז EPIC יעבדו המדענים והמהנדסים של אפלייד מטיריאלס כתף אל כתף עם נציגים מחברות השבבים והמערכות המובילות בעולם. בין השותפות המייסדות שנרתמו למיזם ניתן למצוא את TSMC, אינטל, סמסונג, Micron ו-SK hynix, לצד חברות טכנולוגיה וציוד נוספות כגון ברודקום, KIOXIA, SCREEN, Advantest ו-Besi.
בנוסף, משלבת הפעילות מוסדות מחקר אקדמיים מובילים, ובהם אוניברסיטת סטנפורד, אוניברסיטת קליפורניה בברקלי, UCLA, אוניברסיטת אריזונה ו-RPI.
ערך הדדי והאצת הדרך לייצור המוני
העבודה המשותפת בסביבת הפיתוח ההדוקה צפויה להניב יתרונות משמעותיים לכל האקוסיסטם. יצרניות השבבים יזכו לגישה מוקדמת לחומרים ולציוד מהדור הבא, יקצרו את מחזורי הלמידה ויבטיחו שהטכנולוגיות החדשות מגיעות למפעלי הייצור כשהן מוכנות להאצה מהירה בביצועים גבוהים.
במקביל, אפלייד מטיריאלס תקבל נראות רחבה לצירי הפיתוח העתידיים של לקוחותיה, דבר שיאפשר לה למקד את משאבי המחקר והפיתוח שלה ביצירת פתרונות מותאמים אישית לצרכי השוק.
