ענקית המחשוב מיקרוסופט ממשיכה להתכווץ עם דיווחים על גל פיטורים נוסף, הפעם בחטיבת הגיימינג (Xbox).
לפי דיווח בסוכנות הידיעות בלומברג, הפיטורים ב-Xbox, שחקנית מרכזית בתעשיית משחקי הווידאו, צפויים לצאת לפועל זמן קצר לאחר סיום שנת הכספים של מיקרוסופט ב-30 ביוני. מהלך זה יסמן את סדרת השינויים המבניים המשמעותיים הראשונה תחת מנהלת החטיבה החדשה, אשה שארמה.
שארמה עצמה הודתה בעבר באתגרים המורכבים העומדים בפני חטיבת המשחקים. בכנס "בלומברג טק" היא הצהירה כי היא מתכננת לבצע "איפוס מחדש לעסק", אותו תיארה במילים "לא במצב בריא".
במזכר פנימי שנשלח לעובדי Xbox ברחבי העולם ביום רביעי, פירטה שארמה מספר מציאויות שהגדירה כ"מפתיעות ואף מתסכלות" עימן מתמודדת החברה, וציינה כי מדד הרווחיות הפנימי של מיקרוסופט צנח ל-3% בלבד.
עוד נחשף במזכר כי למעט הפעילות של אקטיוויז'ן בליזארד קינג, חטיבת Xbox הוציאה במהלך חמש השנים האחרונות למעלה מ-20 מיליארד דולר על תוכן, פיתוח פלטפורמות וקונסולות משחק, בעוד שההכנסות השנתיות שלה דווקא ירדו בכמעט חצי מיליארד דולר. "במבט קדימה, המצב הזה פשוט לא יכול להימשך", נכתב במזכר.
בנוסף התייחסה שארמה גם לאסטרטגיית האולפנים של Xbox, והסבירה כי החברה הרחיבה את מערך אולפני הפיתוח שלה כדי לתמוך במגוון יעדים במקביל, כמו שירותי מנויים, סטרימינג ומשחקים מבוססי מכשירים.
לדבריה, ההתרחבות הזו יצרה עומס כבד על פעילות החברה והקשתה עליה לתמרן, בזמן שהאסטרטגיות בשוק התחרותי השתנו במהירות. היא ציינה שעל אף ש-Xbox היא בית למותגים גדולים בעלי ביקוש חזק, החברה לא תקצבה אותם מספיק כדי שישמרו על תחרותיות.
כדי להצליח בעסקי הגיימינג מדגישה שארמה את החשיבות הקריטית של זרם קבוע של משחקים בלעדיים, הן של אולפני הבית והן של חברות חיצוניות, לצד פיתוח מותגים חדשים לחלוטין (IP).
כבסיס להצלחה עתידית. היא מציינת כי החברה שוקלת מיזוגים ורכישות פוטנציאליים, הכל במטרה לחזק את מעמדה בתחומי החומרה, המחשבים האישיים (PC), המובייל והסטרימינג.
לפי הדיווח בבלומברג, Xbox מתקשה לייצר צמיחה בשנים האחרונות, וקצב הצמיחה של שירות המנויים Game Pass האט. בתגובה ללחצים מצד חברת האם מיקרוסופט לשפר את הרווחיות, Xbox בילתה את השנתיים האחרונות בקיצוץ עלויות דרך סגירת אולפנים, ביטול פרויקטים והעלאת מחירים, ואף הוציאה חלק מהמשחקים הגדולים שלה לפלטפורמות מתחרות כמו הפלייסטיישן של סוני והנינטנדו סוויץ'.
