רשות החדשנות, בשיתוף מפא"ת במשרד הביטחון, מפרסמת קול קורא להקמת או הנגשת תשתית מחקר ופיתוח בתחום הפוטוניקה המשולבת בהשקעה של עד 150 מיליון שקל. זאת במטרה להאיץ את פיתוח הדור הבא של שבבים פוטוניים בישראל ולהרחיב את הנגישות של התעשייה והאקדמיה לתשתיות מחקר ופיתוח מתקדמות.
הקול הקורא מיועד לתאגידים תעשייתיים או לקבוצות חברות וכולל התייחסות להיבטים מדעיים, טכנולוגיים, ניהוליים ועסקיים. בין היתר יידרשו המבקשים להציג תוכנית טכנולוגית, תוכנית עסקית, מבנה שיתופי פעולה, מודל הפעלה ותוכנית להנגשת התשתית למשתמשים שונים.
התשתית שתוקם תידרש לעמוד בסטנדרטים גבוהים, לרבות זמני סבב מהירים, תדירות ריצות קבועה, זמינות שירותים ותמיכה באינטגרציה של חומרים והתקנים שונים.
תקופת ההקמה לא תעלה על 18 חודשים. בנוסף, תוך 12 חודשים ממועד האישור התשתית תידרש להתחיל לספק חלק משירותי המו"פ.
המהלך יבוצע במסגרת קרן תשתיות המו"פ של רשות החדשנות, התשתית שתיבחר תספק מעטפת מלאה הכוללת תכנון, סימולציה, פיתוח אבטיפוס, אפיון, בדיקות, אריזה ותמיכה במעבר לייצור סדרתי בישראל או בעולם. התשתית תהנה ממענק תכנון הקמה והנגשה, בשיעור של 55% או 66% מסך התקציב למשך שלוש שנים.
המהלך נועד לתת מענה לאחד האתגרים המרכזיים של תעשיית הדיפטק בישראל, הפער שבין יכולות מחקר ותכנון מתקדמות לבין נגישות מוגבלת לתשתיות ייצור, אינטגרציה, בדיקה ואימות בשלבים המתקדמים של הפיתוח.
ההנחה היא כי תשתית לאומית נגישה בתחום תאפשר לחברות הזנק, לחברות צמיחה, לתאגידים תעשייתיים ולמוסדות מחקר לקצר זמני פיתוח, להפחית סיכונים טכנולוגיים ולהאיץ את המעבר מהוכחת היתכנות למוצר בר מסחור.
במסגרת המהלך, תשתיות מו"פ פתוחות ונגישות לתעשייה ולאקדמיה מהוות כלי מרכזי להאצת חדשנות, לצמצום חסמי כניסה ולהרחבת בסיס הידע והיכולות המקומי.
דרור בין, מנכ"ל רשות החדשנות ציין כי "פוטוניקה משולבת צפויה להיות אחת מטכנולוגיות הליבה של תעשיית השבבים בשנים הקרובות. ישראל מחזיקה ביתרונות משמעותיים במחקר, בפיתוח ובהון האנושי, אך כדי להמשיך ולהוביל נדרשות גם תשתיות מתקדמות שיאפשרו להפוך ידע למוצרים ולחברות צומחות".
תא״ל במיל', ד"ר דני גולד, ראש מפא"ת במשרד הביטחון מסר כי "פוטוניקה משולבת פותחת אפשרויות חדשות לפיתוח מערכות מתקדמות בעלות ביצועים גבוהים במגוון רחב של יישומים".
גולד ציין כי "שיתוף הפעולה נועד לחזק את היכולות הטכנולוגיות של ישראל בתחום, להרחיב את בסיס הידע והתשתיות הקיים ולבסס יכולת לאומית שתשרת את צורכי המחקר, התעשייה והביטחון לאורך שנים".
פוטוניקה משולבת היא טכנולוגיה המאפשרת לשלב רכיבים אופטיים שונים, בהם לייזרים, מוליכי גל וגלאים, על גבי שבב יחיד. שילוב זה מאפשר פיתוח מערכות מהירות, קומפקטיות, חסכוניות באנרגיה ואמינות, עם פוטנציאל יישומי רחב בתחומי התקשורת המתקדמת, מרכזי הנתונים, החישה, עיבוד המידע, מערכות ביטחוניות ומכונות ייצור בתעשיית השבבים.
