משפט אזרחי יוצא דופן בהיקפו, שבו דורשים בעלי מניות של מטא החזר כספי של יותר מ־8 מיליארד דולר, החל היום (רביעי) בבית המשפט לצ׳נסרי בדלאוור, כשהמוקד הוא טענות על הפרת פרטיות המונית של משתמשי פייסבוק.
המשפט מתנהל בפני השופטת הראשית קתלין מק'קורמיק, ללא חבר מושבעים. בעלי המניות טוענים שמארק צוקרברג, מנכ״ל מטא, ודירקטורים נוספים בעבר ובהווה כשלו לפקח על הגנת פרטיות המשתמשים בניגוד להסכם שנחתם עם נציבות הסחר הפדרלית האמריקנית (ה־FTC) ב־2012. לטענתם, הכשל הוביל לקנס חסר תקדים של 5 מיליארד דולר שהוטל על פייסבוק ב־2019 בעקבות פרשת קיימברידג' אנליטיקה, חברת הייעוץ הפוליטי שגייסה מידע על מיליוני משתמשים לצורכי הקמפיין של הנשיא דונלד טראמפ ב־2016.
בנוסף לקנס, התובעים דורשים פיצוי על הוצאות משפטיות ועל נזקים נוספים, שמוערכים יחד ביותר מ־8 מיליארד דולר. בין הנתבעים גם שורת בכירים לשעבר ובהם שריל סנדברג, ששימשה סמנכ"לית תפעול, מארק אנדריסן, משקיע ודירקטור ותיק, ריד הייסטינגס, מייסד נטפליקס, ופיטר תיל, ממייסדי פלנטיר. ג'פרי זיינטס, ששימש ראש סגל הבית הלבן בממשל הקודם וכיהן כדירקטור במטא בין 2018 ל־2020, צפוי להיות בין הראשונים שיעידו.
לפי טענות התביעה, צוקרברג לא רק שנמנע מלנקוט צעדים מספקים למניעת הדלפת המידע, אלא אף מכר מניות בשווי מוערך של מיליארד דולר לאחר שהבין שהפרשה תגרום לירידת ערך המניה. עורכי דינו דוחים בתוקף את ההאשמות וטוענים שמכירת המניות התבצעה במסגרת תוכנית מסחר קבועה מראש, ללא שליטתו הישירה של צוקרברג. בנוסף, ההגנה טוענת כי פייסבוק שכרה חברה חיצונית כדי לפקח על עמידתה בהסכם עם ה־FTC ופעלה בתום לב.
מטא עצמה אינה נתבעת בהליך הנוכחי. החברה מסרה בעבר כי השקיעה מיליארדי דולרים מאז 2019 בשדרוג מערכות הגנת הפרטיות. המשפט נחשב לתיק ראשון מסוגו שמגיע לדיון מלא ומבקש להוכיח כשל פיקוח מודע של דירקטוריון, סוגיה המוגדרת בדיני החברות של דלאוור כטענה המורכבת ביותר להוכחה.
הדיונים צפויים להימשך שבועות רבים. החלטת השופטת לגבי אחריות הנתבעים וסכום הפיצויים תינתן ככל הנראה רק חודשים לאחר תום המשפט.
