חברת וורנר ברוס הגישה תביעה נגד חברת הבינה המלאכותית Midjourney, בטענה כי היא מאפשרת למשתמשים להפיק דימויים וסרטונים של דמויות המזוהות עימה ללא אישור. בין הדמויות המוזכרות בכתב התביעה נמצאים סופרמן, באטמן ובאגס באני – מהסמלים המזוהים ביותר עם פעילות החברה לאורך שנים.
על פי הנטען, Midjourney ידעה כי מדובר ביצירות המוגנות בזכויות יוצרים, ואף הגבילה בעבר אפשרות להשתמש בהן, אך בשלב מסוים שינתה את מדיניותה והסירה את ההגבלות. וורנר ברוס טוענת כי ההחלטה נבעה ממניע עסקי ברור, מתוך רצון להרחיב את היקף הפעילות והרווחים של החברה, גם במחיר פגיעה בזכויות קניין רוחני.
בכתב התביעה נכללות דרישות לפיצוי כספי שסכומו טרם הוגדר, להשבת כל רווח שהופק מהשימוש הבלתי מורשה, וכן לצו מניעה שיאסור על Midjourney לאפשר הפקה של תכנים המבוססים על הדמויות בעתיד. לטענת וורנר ברוס, מדובר במהלך מודע ומתמשך שבו ניתנה עדיפות להרחבת השירות על פני שמירה על זכויות יוצרים.
Midjourney טוענת מנגד כי פעולתה עומדת במסגרת החוק. לטענתה, שימוש בחומרים זמינים לציבור, גם אם הם מוגנים, נכלל תחת עקרון "שימוש הוגן" שבחוק זכויות היוצרים האמריקאי, ולכן אין צורך בקבלת אישור מבעלי הזכויות או בתשלום פיצוי.
ההליך הנוכחי מצטרף לתביעות שהגישו אולפנים נוספים, בהם דיסני ויוניברסל, סביב דמויות מוכרות כמו דארת' ויידר, בארט סימפסון ושרק. התביעות הללו משקפות מגמה רחבה יותר: עימות הולך וגובר בין אולפני הקולנוע והטלוויזיה לבין חברות טכנולוגיה, על רקע העלייה המהירה בשימוש במערכות בינה מלאכותית יוצרות.
חברות טכנולוגיה מובילות, בהן OpenAI, מקדמות בשנים האחרונות מהלך שנועד לעגן בחוק את הזכות להשתמש בכל יצירה זמינה לציבור – גם אם היא מוגנת בזכויות יוצרים – לצורכי אימון מודלים. יוזמה זו נועדה לפטור את החברות מהצורך לבקש רשות מיוצרים או לשלם להם פיצוי. במקביל, חלק מהאולפנים עצמם החלו להתנסות בשימוש מוגבל בטכנולוגיות בינה מלאכותית, אך במידה זהירה, בעיקר לצורכי בדיקות יצירתיות ולא בהפקה מסחרית רחבת היקף.
