שגריר ארצות הברית בישראל, מייק האקבי, נשא הערב (שלישי) נאום בטקס פרס האטלס ליזמות שנערך בבורסה בתל אביב, ובמרכז דבריו הדגיש את תרומתה של ישראל לחדשנות העולמית ואת כוחם של היזמים הצעירים לעצב את העתיד.
השגריר פנה לקהל הצעיר באולם ואמר כי במהלך הערב הבין שהוא פוגש את דור המובילים הכלכליים הבא של ישראל. "כשפגשתי כאן את היזמים הצעירים, ראיתי כמה מהמיליארדרים העתידיים של ישראל. אולי הם בני 15, 16 או 17 עכשיו, אבל בעוד זמן קצר, בשנות ה-20 שלהם, כולנו נרצה ללוות מהם כסף".
"ישראל היא מנוע של חדשנות ותקווה" | צפו בנאום המלא
האקבי השווה בין ישראל שפגש לראשונה בשנת 1973 לבין ישראל של היום. "ב-1973 זו לא הייתה אומת הסטארט-אפ. זה נראה כמעט כמו מדינת עולם שלישי", אמר. לדבריו, אז הכלכלה התקשתה, התשתיות היו דלות והכבישים מועטים. "אנשים מכרו כמה תפוזי יפו וניסו להביא תיירים מאמריקה כדי לראות את האתרים. אנשים נאבקו".
לדבריו, המהפך שחל בישראל הוא יוצא דופן בקנה מידה עולמי: “אף אחד לא היה מדמיין שמדינה שנמצאת במלחמה מכל עבר תציג צמיחה בתמ"ג". הוא הוסיף כי "מאז 7 באוקטובר, שוק המניות כאן, בבורסה בתל אביב, עלה ביותר מ-100%. זה פשוט לא קורה".
בהמשך תיאר את תרומתה של ישראל לעולם דרך שורת פיתוחים טכנולוגיים וחקלאיים. "אני תוהה אם כולם בלבנון מבינים שאם לא הייתה ישראל, לא היה להם טלפון סלולרי. אני תוהה אם הם מבינים שבכל פעם שהם משתמשים ב-USB, בניווט לרכב, או אוכלים עגבניית שרי או אבטיח ללא גרעינים – הם נהנים מפיתוחים שנוצרו כאן".
האקבי התייחס גם לשיח העולמי כלפי ישראל ואמר: "כרגע יש בעולם אנשים שמאשימים את ישראל כמעט בכל דבר. משהו משתבש? כנראה היהודים. אני יכול לומר שאני לא יהודי, אבל אני לא מאשים את היהודים או את ישראל. אני מאשים את האנשים שהאמינו לשקר". לדבריו, אותו שקר "הורס מדינות שלמות, מפריד משפחות וגורם למותם של אנשים רבים ללא סיבה".
לקראת סיום, סיפר על השיחה שקיבל מדונלד טראמפ, שבישר לו על מינויו לשגריר בישראל. "הוא לא שואל – הוא מודיע", אמר בחיוך. “הוא התקשר ואמר: ‘אתה תהיה השגריר שלי בישראל. אתה תהיה מצוין’. לא הייתה דרך לומר לו לא”.
בסיום נאומו הדגיש האקבי כי לצד האמונה הדתית בקשר של העם היהודי לארץ, ההצלחה הישראלית נשענת בראש ובראשונה על האנשים עצמם. "אני רואה כאן ניסים בכל יום, אבל אני גם יודע שאלוהים לא עשה את זה בלי הזיעה והעבודה הקשה של תושבי ישראל", אמר.
הוא חתם במסר אופטימי: "הלילה אנחנו מצדיעים לאלה שיהפכו את ישראל למקום יוצא דופן עוד יותר באמצעות גילויים, מסירות ועבודה קשה, כדי לבנות ישראל טובה יותר ועולם טוב יותר".
