מגזר החלל הפרטי בהודו רושם הישג היסטורי. חברת סקיירוט (Skyroot), המגובה על ידי ענקית ההשקעות בלקרוק וקרן העושר של סינגפור GIC, השלימה בהצלחה שיגור ניסיוני של רקטה למסלול לווייני נמוך עם מטען של 350 קילוגרם, כך עולה מדיווח של CNBC.
הצעד המרשים הזה ממצב את הודו לצד שתי המעצמות המובילות בתחום ארצות הברית וסין ומסמן את כניסתה הרשמית לשוק השיגורים המסחרי העולמי.
החברה, שהפכה לחד-קרן החלל הראשון בהודו, מתכננת להתחיל את פעילותה המסחרית כבר בשנת 2027.
לאחר ניסוי נוסף שמתכונן להמשך השנה, בכוונתה להגיע לקצב שיגורים של טיסה אחת בכל חודש, כאשר בסקיירוט מדגישים כי היתרון התחרותי הבולט שלהם יהיה המחיר, והם שואפים להציע את הצעת הערך המשתלמת ביותר בשוק הלוויינים הקטנים עוד לפני שישתמשו ביתרונות של גודל ומודל כלכלי מתרחב.
הטקטיקה ההודית: מקסימום יעילות במינימום תקציב
הגישה התקציבית של סקיירוט נשענת על המסורת ההודית בתחום החלל, המוכרת מיכולתה להוציא לפועל משימות מורכבות למאדים ולירח בשבריר מהעלות של סוכנויות מערביות.
מייסדי החברה, נגה בהארת דאקה ופאוואן קומאר צ'אנדנה, הם יוצאי סוכנות החלל הממשלתית של הודו (ISRO).
בדבריו השווה דאקה בין האסטרטגיה של חברות כמו ספייס-אקס המתבססת על ניסוי, טעייה וקצב פיתוח מהיר במחיר של שריפת מזומנים מסיבית לבין הגישה של סקיירוט, המחייבת זהירות תקציבית מרבית והתמקדות בהצלחה על הניסיון הראשון.
השוק שאליו נכנסת החברה מתמקד בלוויינים במשקל של עד 1,000 קילוגרם, שנפחו המוערך עמד על כ-5 מיליארד דולר בשנת 2025. בסגמנט זה תתחרה סקיירוט מול חברות אמריקאיות כמו רוקט לאב, פיירפליי ואסטרה, לצד שחקניות פרטיות מסין.
רקטות קטנות אלו מעניקות פתרון גמיש ויעיל בהרבה בהשוואה לשיגורים גדולים, שכן הן פועלות כ"מוניות לפי דרישה" המביאות את הלוויין בדיוק למסלול המבוקש, ללא צורך בהמתנה ארוכה לשיגורים משותפים ובלי לבזבז דלק יקר על תמרונים בחלל.
אתגר המימון והבשורה למשקיעים
למרות הפוטנציאל הכלכלי העצום והביקוש הגבוה שממלא את ספרי ההזמנות של המתחרות שנים קדימה, גיוס ההון בתחום טכנולוגיות החלל בהודו עדיין מאתגר.
מאז הקמתה ב-2018 גייסה סקיירוט כ-150 מיליון דולר בלבד, שווי המוערך בכ-1.1 מיליארד דולר, סכום צנוע בהשוואה לענקיות אמריקאיות, עם זאת בחברה מציינים כי בקופתה שמור הון מספיק לתחילת הפעילות המסחרית, וכי גיוסים נוספים יתרחשו בעתיד בעיקר סביב פיתוח רקטות לשימוש חוזר.
שורה תחתונה
ההשקעות מצד גופים מוסדיים בינלאומיים בולטים בסטארט-אפ ההודי מהוות סנונית ראשונה לאפשרות של זרימת הון בהיקפים גדולים. במידה וסקיירוט תצליח להציג רווחיות גבוהה בזכות מבנה העלויות הרזה שלה, הדבר עשוי לפתוח את הסכר להשקעות בינלאומיות נוספות בסקטור החלל ההודי הגדל.
