סין הייתה אמורה לשגר את משימת Chang’e-7 ביום שני לפנות בוקר, לפי שעון בייג'ינג, לאחר שהמשימה נועדה לחפש ולבדוק קרח מים באזור הקוטב הדרומי של הירח. מדובר במשימה משמעותית משום שמים על הירח יכולים לשמש בעתיד לשתייה, לייצור חמצן ואפילו כדלק לטילים. הדחייה מתרחשת בזמן שארה"ב וסין מתחרות על נוכחות באזור הקוטב הדרומי.
המשימה הרובוטית Chang’e-7, שנועדה לסרוק את הקוטב הדרומי של הירח בחיפוש אחר קרח מים – משאב בעל ערך רב שגם ארה"ב מעוניינת להשתמש בו – לא תוכל להתבצע בחלון השיגור שתוכנן השנה, לפי הודעת משרד ההנדסה המאוישת של סין, שהופצה בתקשורת הממלכתית הסינית.
לסין היה חלון זמן מתוכנן לשיגור, אבל היא החליטה שלא לבצע אותו, ובשלב זה לא ברור מתי יהיה ניסיון השיגור הבא.
סין לא חשפה תקלה ספציפית ולכן הסיבה לדחייה עדיין לא ברורה. בתקשורת הממלכתית הסינית נאמר רק כי "הגשושית הירחית אינה עומדת בתנאי השיגור" וכי ההחלטה נובעת מעקרונות של זהירות, אמינות והבטחת הצלחת המשימה.
מרוץ אל הקוטב הדרומי
הקוטב הדרומי של הירח הפך לאזור אסטרטגי במרוץ החלל החדש. בניגוד למרוץ לחלל של המאה ה-20, שבו המטרה הייתה בעיקר להגיע לירח, הפעם המעצמות רוצות להישאר שם ולהשתמש במשאבים המקומיים. שתי המעצמות הגדולות, ארה"ב וסין, מתחרות על הקמת בסיסים והתיישבויות באזור זה של הירח, שבו מאמינים כי ניתן למצוא כמויות גדולות של מים קפואים בתוך מכתשים שנותרים בצל כמעט תמידי.
עד היום אף משימה לא ביצעה ניתוח ישיר של מים על הירח – וזה בדיוק מה ש-Chang’e-7 אמורה לנסות לעשות. ארה"ב כבר הצליחה לזהות קרח מים באמצעות חיישנים מרחוק המותקנים על לוויינים המקיפים את הירח, אך עדיין לא הצליחה לשלוח גשושית שקודחת בקרקע ומנסה להגיע למשאב עצמו. כלומר, יש הבדל בין לזהות סימנים לכך שיש מים לבין להגיע פיזית לקרקע, לקדוח ולבדוק את הקרח, ו-Chang’e-7 נועדה להתקדם לשלב הזה.
ארה"ב כבר ניסתה לבצע משימת חיפוש מים ישירה, אך המשימה לא הצליחה להשלים את יעדיה. לכן, הדחייה הסינית עשויה לתת לה הזדמנות לצמצם את הפער.
במקביל, הדחייה הסינית מגיעה בזמן שארה"ב מקדמת כמה משימות לקוטב הדרומי של הירח. חברת Astrobotic Technology עשויה לשגר את הנחתת Griffin לאזור כבר בסוף השנה, בעוד Blue Origin מתכננת לשלוח עד שתי נחתות רובוטיות לירח בשנה הבאה. אחת מהן עשויה לשאת את הרובר VIPER של נאס"א (NASA), שנועד לחפש קרח מים ומשאבים נוספים.
הקוטב הדרומי של הירח הפך למוקד מרכזי במרוץ החלל בין ארה"ב לסין, בעיקר בשל ההערכה כי באזור קיימים מאגרי מים קפואים. אם יימצאו בכמות מספקת, ניתן יהיה להשתמש בהם לשתייה, להפקת חמצן ואפילו לייצור דלק רקטי – מה שעשוי להפוך את הירח לתחנת ביניים למשימות עתידיות בחלל.
עם זאת, עדיין לא ברור כמה מים קיימים באזור והאם ניתן יהיה להפיק אותם באופן מעשי. המשימה הסינית עשויה לסמן ציון דרך חשוב, משום שהיא מסמנת מעבר מחקר הירח לבחינה מעשית של האפשרות להשתמש במשאביו לצורך פעילות אנושית עתידית.
Great promotions for new members and the game selection is massive. I am really enjoying my time on vn43win.