האם העולם נע לעבר כלכלה גלובלית מפוצלת? לפי דרק קיסרס, חוקר בכיר ב-American Enterprise Institute, התשובה מורכבת: ייתכן שכן, אך לא בגלל שסין הצליחה להשיג עליונות אמריקאית, אלא בשל שינוי מדיניות אפשרי בוושינגטון עצמה.
בריאיון לניקולאי טלייסניק ב"כלכלה עולמית", קיסרס טען כי סין רחוקה מלהוות תחליף לארצות הברית כמנהיגה כלכלית עולמית. לדבריו, אף שסין מציגה עוצמה תעשייתית משמעותית במיוחד בתחומי ייצור, אנרגיה ותעשיות כבדות היא עדיין חלשה בתחומים שמגדירים הנהגה כלכלית גלובלית: פיננסים, שירותים ותנועות הון חופשיות.
"הנהגה כלכלית עולמית היא הרבה מעבר לייצור," הוא הסביר, והדגיש כי מגבלות מבניות בתוך הכלכלה הסינית, בהן שליטה הדוקה על זרימת הון וחששות בריחת כספים, מציבות תקרה ברורה ליכולותיה הגלובליות.
עם זאת, קיסרס מזהיר מפני איום אחר – כזה שאינו תלוי בשוויון כוחות כולל. לדבריו, סין פועלת באופן מכוון להשתלט על שרשראות אספקה קריטיות, כך שמדינות המערב יהיו תלויות בה לצורך ייצור מוצרים חיוניים. "אם אינך יכול לפעול בלי אישור סיני – אינך באמת מנהיג," אמר.
בהתייחס למדיניות האמריקאית מול בייג'ינג, הוא ביקר בחריפות את הגישה הנוכחית של ממשלת ארה"ב, וטען כי היא "נכשלת לחלוטין" ביצירת הרתעה אפקטיבית. לדבריו, לאחר צעדים אגרסיביים בתחילת הדרך כולל מכסים ומאבקי סחר – הגישה הנוכחית מתאפיינת, לשיטתו, בחוסר פעולה משמעותי.
נושא נוסף שעלה הוא החוב האמריקאי וההשפעה הסינית עליו. קיסרס דחה את הטענה כי אחזקות סין באג"ח ממשלת ארה"ב היוו מנוף לחץ משמעותי, וטען כי מדובר באיום "מנופח" היסטורית, שכיום כמעט ואינו רלוונטי.
אחד המוקדים המרכזיים בריאיון היה תחום הבינה המלאכותית. קיסרס הזהיר כי הזירה הטכנולוגית ובעיקר תחום ה-AI – הפכה לשדה הקרב המרכזי בין המעצמות. הוא טען כי סין עוסקת בהעתקת פריצות דרך אמריקאיות מחברות כמו OpenAI, אנתרופיק ועליבאבא, וכי היא עושה זאת באופן שיטתי לאורך שנים.
למרות זאת, הוא מעריך כי מגבלות טכנולוגיות ומבניות ישאירו את סין מאחור ברמה האיכותית, אך יאפשרו לה להציף את השוק העולמי במערכות AI זולות ו”מספיק טובות”, כלשונו – מה שעלול לפגוע ביתרון האמריקאי בשוק הגלובלי.
בהקשר זה התייחס גם להגבלות הייצוא של שבבי AI מתקדמים מתוצרת אנבידיה, וטען כי צעדים אלה אמנם אינם עוצרים את סין לחלוטין, אך בהחלט מאטים את קצב ההתקדמות שלה ולכן הם חיוניים.
בסיכום דבריו הדגיש קיסרס כי האתגר האמיתי אינו רק צבאי או מסחרי, אלא מבני: מאבק על שליטה בטכנולוגיות ליבה ובשרשראות אספקה עולמיות. לדבריו, אם ארצות הברית לא תשנה גישה ותפעל באופן עקבי יותר, היא עלולה למצוא את עצמה מאבדת השפעה – לא בגלל קריסה אמריקאית, אלא בגלל ואקום הנהגתי שהיא עצמה יוצרת.
