יצרנית הרכב הגדולה בעולם, טויוטה מוטור, הודיעה על מהלך אסטרטגי דרמטי במסגרתו תשקיע 3.6 מיליארד דולר בהעתקת קו הייצור של הטנדר הפופולרי שלה, הטאקומה, ממפעל בטיחואנה במקסיקו לקמפוס הייצור המתרחב שלה בסן אנטוניו, טקסס.
מדובר בחלק מתוכנית הבראה והשקעות רחבה יותר עליה הכריזה החברה בשנה שעברה, הכוללת הזרמת כספים מסיבית לשוק האמריקאי המקומי בהיקף של כ-10 מיליארד דולר מעבר לתחזיות המקוריות עד שנת 2030.
הרחבת המפעל בטקסס ויצירת אלפי מקומות עבודה
ההשקעה החדשה צפויה להביא לשינוי משמעותי במתקן בסן אנטוניו, המייצר כיום את הטנדר הגדול טויוטה טונדרה ואת רכב השטח סקויה בגרסאותיהם ההיברידיות.
במסגרת ההרחבה, שזכתה במקור לשם הקוד הסודי "פרויקט אורקה", כפי שחשף מגזים הרכב, Automotive News, יתווסף למפעל קו הרכבה שני וגודלו הפיזי כמעט יוכפל עד סוף העשור.
המהלך הזה יקפיץ את כושר הייצור השנתי של המתקן מכ-200 אלף מכוניות ל-350 אלף יחידות, ויביא לגיוסם של כ-2,000 עובדים חדשים בארצות הברית.
בטויוטה הבהירו כי למרות העתקת הקו הנוכחי, החברה משמרת את פעילותה במקסיקו ותמשיך לייצר רכבי טאקומה במפעל אחר של החברה הממוקם בגואנחואטו.
הרקע למהלך: חוסר וודאות בהסכמי הסחר
העיתוי של הודעת ענקית הרכב אינו מקרי, שכן ההכרזה מגיעה פחות משבוע לאחר שממשל טראמפ אישר כי אין בכוונתו להאריך באופן אוטומטי את הסכם הסחר החופשי התלת-צדדי עם קנדה ומקסיקו, ובמקום זאת יעבור למודל של בחינה שנתית מחדש.
המעבר של טויוטה לייצור מקומי בתוך תחומי ארצות הברית נתפס בשוק כמהלך מניעה שנועד להגן על החברה מפני מכסים אפשריים או שינויים פתאומיים במדיניות הסחר האמריקאית, תוך העמקת המחויבות שלה לשוק העבודה המקומי בו היא מעסיקה כיום כ-48 אלף עובדים.
הקרב על הפסגה
מעבר לשיקולים הפוליטיים, המהלך עשוי להעניק לטויוטה את הדחיפה הסופית לה היא זקוקה כדי לעקוף את ג'נרל מוטורס (GM) ולהפוך ליצרנית הרכב המובילה במכירות בארצות הברית.
על פי נתוני חציון ראשונים, שביצעו חברת מחקרי השוק,Cox Automotive, טויוטה צמצמה משמעותית את הפער מול המתחרה מדטרויט, כאשר רשמה עלייה במכירות ל-1.24 מיליון כלי רכב, בזמן שג'נרל מוטורס הציגה צניחה של קרוב לשבעה אחוזים במכירות לרמה של 1.34 מיליון כלי רכב.
האסטרטגיה שהוכיחה את עצמה
הצלחתה של טויוטה מיוחסת במידה רבה להימור ארוך הטווח שלה על מנועים היברידיים.
בעוד שג'נרל מוטורס השקיעה מיליארדי דולרים במעבר ישיר לרכבים חשמליים מלאים (EV) מתוך תפיסה שההיברידיות הן רק טכנולגיית מעבר, השוק האמריקאי מאותת כעת על האטה בביקוש לחשמליות מלאות ועל זינוק דווקא ברכבים היבריידים.
טויוטה, שהובילה את שוק ההיברידיות במשך עשורים, קוטפת כעת את הפירות עם שורת דגמים חדשים שזוכים לביקוש שיא, ומנצלת את גמישות הייצור בטקסס כדי לבסס את הדומיננטיות שלה בשוק הטנדרים הרווחי.
שורה תחתונה
המהלך הדרמטי של טויוטה הוא עדות חיה לכך שהשוק האמריקאי נמצא בעיצומו של ארגון מחדש.
בעוד שחוסר הוודאות הפוליטי סביב הסכמי הסחר מאלץ את ענקיות הגלובליזציה להחזיר את הייצור הביתה, הבחירה של טויוטה להשקיע דווקא בטכנולוגיה היברידית ובמערך טנדרים מקומי מוכיחה את עצמה כקלף המנצח של התקופה.
אם המגמה הנוכחית תימשך, חילופי השלטון בפסגת מכירות הרכב של ארצות הברית עשויים להיות רק עניין של זמן.
