קבוצת סופטבנק שוקלת לרכוש את חברת Gravis Robotics AG השוויצרית, כך מדווח סוכנות הידיעות בלומברג, כחלק מאסטרטגיה רחבה של החברה להרחיב את אחיזתה בטכנולוגיות AI המתמקדות ברובוטיקה מתקדמת.
הענקית מטוקיו מתכננת לבנות אחזקה משמעותית בסטארט-אפ האירופי ולהכליל אותו תחת חברה חדשה שהיא מקימה בשם Roze.
המבנה המסתמן של העסקה עשוי להתבצע בכמה שלבים, באמצעות רכישת מניות קיימות לצד הזרמת הון חדש לאורך זמן, כאשר בסופו של דבר העסקה עשויה להעריך את שוויה של גרוויס, שבסיסה בציריך, ביותר מחצי מיליארד דולר.
יחד עם זאת, לפי הדיווח טרם התקבלו החלטות סופיות לגבי גודל או מבנה העסקה, בעוד נציגי SoftBank ו-Gravis סירבו להגיב לדיווחים.
גרוויס, אשר הוקמה בשנת 2022 כחברת ספין-אאוט מתוך האוניברסיטה הטכנולוגית ETH ציריך, מתמחה בפיתוח חומרה ותוכנה המאפשרות לציוד עבודות עפר וציוד כבד לפעול באופן אוטונומי לחלוטין.
החברה כבר הספיקה לעורר עניין רב בתעשייה וגייסה 23 מיליון דולר בסבב גיוס בנובמבר האחרון.
תחום הרובוטיקה הופך בשנים האחרונות למוקד מרכזי וקריטי עבור מייסד סופטבנק, מסאיושי סון, שמבקש למקסם את החשיפה של החברה לטכנולוגיות AI צומחות ולכבוש מעמד מוביל בשוק העולמי.
כחלק מכך, סופטבנק מתכננת להקים את Roze כזרוע בינה מלאכותית ורובוטיקה ואף להנפיק אותה בבורסה בארצות הברית.
המהלך הנוכחי מצטרף לשורה של צעדים אגרסיביים מצד סופטבנק, אשר אותתה כבר בשנה שעברה על מחויבותה המחודשת לתחום באמצעות הקמת חברת האחזקות Robo HD, המאחדת תחתיה נכסי רובוטיקה שונים.
כעשרים מהשקעותיה של החברה, כולל אחזקות ב-Berkshire Grey, ב-Agile Robots וב-Skild AI, כבר הועברו לישות החדשה.
בנוסף, סופטבנק השלימה לאחרונה את רכישת יחידת הרובוטים התעשייתיים של התאגיד השוויצרי ABB תמורת 5.4 מיליארד דולר, ונמצאת בדיונים להגדלת חלקה ב-Agile Robots הגרמנית, לצד יוזמות ענק נוספות בתחום מחשוב ה-AI והרובוטיקה הזריזה.
סון מגלה התלהבות מהפוטנציאל של עולם הרובוטיקה כבר למעלה מעשור, החל מחשיפת הרובוט ההומנואידי פפר בשנת 2014 ועד לרכישת בוסטון דיינמיקס ב-2017.
כעת, באמצעות השקעות העתק בטכנולוגיות אוטונומיות וב-AI, סופטבנק מבהירה כי היא נחושה להוביל את גל החדשנות הבא בענף.
