סופטבנק (SoftBank) התחייבה להשקיע עד 75 מיליארד אירו ברשת אשכולות מחשוב בינה מלאכותית בצרפת. בכך היא מגבה את מה שצפוי להיות פרויקט מרכז הנתונים הגדול באירופה, בעוד האזור מנסה להדביק את הפער מול ארה"ב וסין בתשתיות AI. שלשום (שישי), המניה ננעלה בעלייה של כ-5.14%.
התחייבות זו מסמנת את השקעת ה-AI הגדולה ביותר של הקבוצה של מסאיושי סון מחוץ לארה"ב, ומעניקה רוח גבית לעמנואל מקרון לקראת אירוע "Choose France" – מפגש שנתי של קובעי עסקאות ומנהלים בכירים, בראשות הנשיא הצרפתי, בשבוע הקרוב.
מקרון, שעלה לשלטון ב-2017 על בסיס מצע פרו-עסקי, ביקש למשוך השקעות תעשייתיות לצרפת, בין היתר באמצעות המפגש השנתי בארמון ורסאי.
העסקה נרקמה במהירות לאחר שמקרון וסון נועדו יחד בחודש אפריל האחרון, כך עולה מדיווח ב-FT. בפגישתם, עמנואל מקרון הציג את השילוב של צרפת בין כוח גרעיני בשפע לבין אישורים במסלול מהיר עבור מתקני AI.
"עם היכולות התעשייתיות, בסיס הכישרונות והשאיפה הלאומית – צרפת נמצאת בעמדה ייחודית להפוך למרכז תשתיות AI מוביל באירופה". כך אמר סון, מייסד ומנכ"ל סופטבנק.
עם זאת, אירופה מפגרת הרבה אחרי ארה"ב, סין והמזרח התיכון בבניית מרכזי הנתונים העצומים שמנהלי טכנולוגיה מאמינים שיידרשו כדי לענות על הביקוש הגואה לכוח מחשוב AI.
השקעות נטו לזרום לאזורים המציעים עלויות אנרגיה נמוכות יותר, חיבורים מהירים יותר ורגולציה קלה יותר.
מפת הדרכים של הפרויקט
ההתחייבות הראשונית של סופטבנק הייתה השקעה של 45 מיליארד אירו לבניית מתקן בהספק של 3.1 ג'יגה-וואט באזור הצפוני, או-דה-פראנס (Hauts-de-France), עד שנת 2031. לאלו מתוכננים עוד 2 ג'יגה-וואט בהמשך.
אם יושלם, הקומפלקס המלא של 5 ג'יגה-וואט – השווה לתפוקה של חמש תחנות כוח גרעיניות – יעלה את סך ההשקעה של סופטבנק לכ-75 מיליארד אירו.
האסטרטגיה של סופטבנק
סופטבנק משקיעה את כל מאמציה כדי לבסס את עצמה בלב מהפכת ה-AI. הקבוצה התחייבה להשקיע יותר מ-60 מיליארד דולר ב-OpenAI, היא מתכננת הנפקות ציבוריות של עסקי רובוטיקה ואנרגיה בארה"ב, ומחזקת את קיבולת המוליכים למחצה סביב מעצבת השבבים הבריטית, Arm.
השאיפות הגוברות של סון למרכזי נתונים החליפו את התוכניות המקוריות למיזם "Stargate" בשווי 500 מיליארד דולר, במידת מה. פרויקט זה תוכנן לספק כוח מחשוב לשימושה הבלעדי של OpenAI.
הערכות בתעשייה מצביעות על כך שהעלות של כל 1 ג'יגה-וואט של תשתית AI, עומדת כנגד 50 מיליארד דולר, הכוללים קרקע, בנייה, חשמל וציוד IT. מה שאומר שהתוכנית של סופטבנק תסתמך על גיוס מימון משמעותי נוסף. רוב המכריע של ההון יגיע באמצעות מימון פרויקטים מבוסס חוב.
לצד הפרויקטים בארה"ב ובצרפת, סופטבנק היא חלק מקונסורציום המתוכנן לבנות תשתית AI של 5 ג'יגה-וואט באבו דאבי יחד עם G42, OpenAI, אורקל, אנבידיה וסיסקו.
אתגרים פוליטיים ותעשייתיים
אפילו כשקבוצות טכנולוגיה מתחייבות למאות מיליארדי דולרים להרחבת קיבולת ה-AI, לא כל הפרויקטים שהוכרזו על ידי פוליטיקאים ומנהלים, יצאו לפועל.
פרויקט הדגל של OpenAI בבריטניה, לבניית מתקן בצפון-מזרח הממלכה, שזכה לשבחים מצד ממשלתו של ראש הממשלה הבריטי, סר קיר סטארמר בספטמבר, הוקפא לזמן בלתי מוגבל.
