בשבוע האחרון (26-31/07) שלג כבד, גשמים ורוחות חזקות בצ'ילה שיבשו את פעילות כריית הנחושת. מחיר הנחושת עולה בגלל שילוב של שני גורמים: פגיעה באספקה וביקוש גבוה שלא ניתן לספק.
צ'ילה מתמודדת עם תופעת האקלים אל ניניו, חזקה מהרגיל, אשר גורמת לשינויים במזג האוויר ויכולה לפגוע באספקת סחורות. הסופות הללו בצ'ילה משבשות את הכרייה, ובכל העולם צריך יותר ויותר נחושת עבור חשמל, רכבים חשמליים ובינה מלאכותית.
צ'ילה היא יצרנית הנחושת הגדולה בעולם, ומזג אוויר קיצוני גורם להפסקות עבודה במכרות ולשיבוש פעילות הכרייה. הסופות לבדן לא בהכרח יוצרות משבר, אבל הן מחמירות מצב שכבר היה מתוח.
ברקע מחסור עולמי בנחושת, הביקוש בעולם אליה רק עולה ועוקף את היכולת לספק אותה, מה שגורם למחיר להמשיך ולעלות. על כך מגיע מזג האוויר הקיצוני, שגרם למתכת התעשייתית להגיע לשיא היסטורי בחודש שעבר (יוני 2026).
הסיבות שנחושת הפכה לחומר אסטרטגי:
• רכבים חשמליים דורשים הרבה נחושת.
• מרכזי AI צורכים כמויות גדולות של חשמל ותשתיות.
• רשתות חשמל דורשות כבלי נחושת.
מה שקורה כרגע הוא שארה"ב וסין מתחרות על אספקה אסטרטגית, ולכן מחיר הנחושת, שחיונית לסמארטפונים, רכבים חשמליים ומרכזי נתונים של בינה מלאכותית, עשוי לעלות אפילו יותר.
כל פגיעה בצ'ילה משפיעה על כל העולם, מכיוון שהיא אחראית ליותר מחמישית מייצור הנחושת העולמי.
חברות מרכזיות בתחום הנחושת העולמי כבר נפגעו. יצרניות גדולות כמו Anglo American, Antofagasta, Lundin Mining, Codelco סופגות שיבושים בפעילותן.
למעשה, לא מדובר רק בכרייה, כי גם שלב עיבוד העפרה נפגע. Antofagasta, למשל, כבר עצרה את הכרייה והעיבוד במכרה Los Pelambres.
בשנים האחרונות מחירי הנחושת המריאו ורשמו גם מחיר שיא היסטורי של 6.70 דולר לפאונד (כ-13,643 דולר לטון).
בעקבות האירועים, צ'ילה הורידה לאחרונה את תחזית הייצור שלה השנה ב-2%, ל-5.3 מיליון טון. כאמור, פחות ייצור מביא לפחות היצע, שגורם לבסוף ללחץ לעליית מחירים.
המצב כעת הוא שרוב הנחושת נמצאת בארה"ב, כ-64%, אבל אין מספיק נחושת זמינה בשוק. המלאים בבורסת המתכות של לונדון ובבורסת החוזים העתידיים של שנגחאי נמצאים בעמדה מאוד לא נוחה, מתחת לממוצע 5 השנים האחרונות.
