היום (רביעי), חלק מהרקטה של SpaceX התרסק על הירח בשעות הבוקר המוקדמות. החלק מרקטת ה-Falcon 9 ששוגרה בשנה שעברה – הופרד מהרקטה כמתוכנן, נקלע למסלול התנגשות מקרי, והתרסק על הירח. מניית החברה יורדת בכ-11.4% במסחר המוקדם.
ההתרסקות, שהייתה אמורה להתרחש סביב השעה 10:35 (לפי שעון ישראל), תאומת באמצעות טלסקופים ייעודיים העוקבים אחרי האירוע. כך עולה מדיווח ברויטרס.
החלק מהרקטה של SpaceX, השוקל כ-4 טון, נחשב כמי שהתרסק על הירח בסמוך למכתש איינשטיין, בחלקו המואר של הירח ונראה מכדור הארץ. מהירות החלק מוערכת בכ-8,690 קמ"ש.
עם זאת, אף אחת מהחלליות שמקיפות את הירח לא הייתה מצויה במיקום שאיפשר לה ללכוד צילומים חזותיים של הפגיעה בזמן אמת.
פסולת החלל הייתה אמורה להעלות ענן של אבק ירחי שסביר להניח שיואר על ידי אור השמש, אך יהיה קשה להבחין בו בעין בלתי מזויינת מכדור הארץ. לפי ה-BBC, יידרשו לפחות מספר שעות עד שמדענים יוכלו לאשר את ההתרסקות באמצעות בחינת תמונות מטלסקופים ביבשת אמריקה.
כוחות קוסמיים הסיטו את הרקטה לעבר הירח
בדרך כלל, חלקים מסוג זה נופלים חזרה לאטמוספירה של כדור הארץ ונשרפים, או צוללים אל תוך האוקיינוס לאחר שהם מביאים את המטען של הרקטה לנקודה מדויקת במסלול.
אולם, מכיוון שמשימת נחתת הירח מינואר דרשה דחף חזק יותר מזה הנדרש במשימות הקרובות יותר לכדור הארץ, השלב השני של הרקטה נותר בחלל.
הוא צף ללא יעד מוגדר בין אלפי פיסות אחרות של פסולת חלל, שעל לוויינים פעילים לתמרן ולחמוק מפגישתן.
מוקדם יותר השנה, קבעו אסטרונומים כי שלב הרקטה – שפרק את שאריות הדלק שלו ולא ניתן היה לשלוט בו עוד – נמצא במסלול שסופו התרסקות על הירח.
פגיעות של פסולת חלל בירח הן אירוע נדיר. חלק מרקטה סינית התרסק על הירח במרץ 2022 לאחר שהשלים משימת ניסוי ירחית. בשנת 2009, נאס"א ריסקה במכוון שלב של רקטה על הירח כדי לחקור את ענן החומר הירחי שהועלה כתוצאה מהפגיעה.
כמה חלליות שתוכננו לבצע נחיתה רכה על הירח בשנים האחרונות התרסקו במקום זאת. המשימה הרוסית Luna-25, שהונעה באנרגיה גרעינית, יצאה משליטה והתרסקה ב-2023. מקור הכוח הקטן שלה, פלוטוניום-238, נותר ככל הנראה על פני הירח.
בשנת 2019, משימת הנחתת ההודית Chandrayaan-2 התרסקה. גם הנחתת החללית הישראלית "בראשית" התרסקה באותה שנה.
בנוסף, בשנות ה-70, נאס"א הפילה במכוון חלקים מרקטת ה-Saturn V שלה על הירח כדי לחקור את ההשפעות הסיסמיות של הפגיעות.
