מיקרוסופט מרחיבה את פעילותה במדינות המפרץ ומתחייבת להוסיף כ-2 מיליארד דולר להשקעותיה באזור. מדובר בעדכון המשמעותי הראשון שעליו מדווחת ענקית הטכנולוגיה בפוסט בבלוג החברה שפרסם נשיאה, בראד סמית', היום (רביעי) לגבי פעילותה באזור מאז פרוץ המלחמה בין ארה"ב לאיראן.
במסגרת התוכנית החדשה, ענקית הטכנולוגיה צפויה להשקיע עד 2030 סכום כולל של 10 מיליארד דולר בארבע מדינות במפרץ – ערב הסעודית, כווית, קטאר ואיחוד האמירויות. הסכום כולל התחייבות קודמת של 7.9 מיליארד דולר להשקעות באיחוד האמירויות, שעליה הודיעה החברה בשנה שעברה.
בראד סמית', נשיא מיקרוסופט, חשף את התוכנית בפוסט שפרסם במקביל לאירועים שנערכו בשולי עצרת האו"ם. לפי החברה, הכספים יופנו למגוון צרכים הקשורים לפעילותה באזור, ובהם הרחבת תשתיות מחשוב ענן, פיתוח יכולות AI והפעלת מרכזי נתונים.
המהלך משתלב במגמה רחבה יותר במדינות המפרץ, שמשקיעות בשנים האחרונות סכומים משמעותיים בתשתיות דיגיטליות כחלק מהניסיון לגוון את כלכלותיהן ולהפחית את התלות בהכנסות מנפט. במקביל, ארה"ב מעודדת את המדינות באזור להעדיף טכנולוגיה אמריקאית על פני פתרונות שמקורם בסין.
מיקרוסופט כבר מחזיקה בקשרים משמעותיים עם תעשיית הטכנולוגיה באיחוד האמירויות. החברה השקיעה 1.5 מיליארד דולר ב-G42, חברת טכנולוגיה מקומית, וצפויה להשתמש במרכז נתונים ייעודי ל-AI שמתוכנן במדינה. בנוסף, היא הייתה החברה האמריקאית הראשונה שקיבלה מממשל טראמפ אישור לפריסת מעבדי AI מתקדמים באיחוד האמירויות.
אלא שהמלחמה עם איראן הציבה סיכון בפני תוכניות התשתית הדיגיטליות באזור. מספר מרכזי נתונים נפגעו במהלך העימות, ואמזון דיווחה לאחרונה כי לא הצליחה לשחזר חלק מהמידע שנשמר במתקנים שנפגעו באיחוד האמירויות ובבחריין.
עוד לפני תחילת העימות, מיקרוסופט תכננה להשתמש בכ-200 מגה-וואט של יכולת מחשוב בקמפוס של G42 באבו דאבי. עם זאת, במסגרת ההודעה החדשה החברה לא מסרה אם התוכנית הזו נותרה ללא שינוי.
חלק מההשקעה החדשה מיועד גם לתשתיות תקשורת. מיקרוסופט תקצה 400 מיליון דולר לכבלים תת-ימיים ולמערכות נלוות, שנועדו לאפשר העברת תעבורת נתונים במסלולים חלופיים במקרה של תקלה או פגיעה בתשתית. בחברה מסבירים כי רשת בעלת כמה נתיבים בקיבולת גבוהה יכולה לצמצם עיכובים ולשמור על זרימת מידע גם במקרה של שיבושים באחד המסלולים.
