הבנק המרכזי של בריטניה הודיע על חיתוך נוסף בריבית ברבע אחוז ל-4.5%, כאשר אחת האפשרויות שעלו לדיון הייתה הפחתה משמעותית של חצי אחוז. ההחלטה התקבלה על רקע כלכלה מדשדשת, הצפויה להמשיך בסטגנציה לפחות בתחילת השנה. הצפי להורדות נוספות בריבית, שעשויות להוביל לשיעור של 4% או נמוך מכך עד סוף השנה, מתנגש עם עליית מחירים גוברת, בעיקר בתחום האנרגיה.
האינפלציה בבריטניה צפויה לטפס בחדות לקראת הסתיו ולהתקרב ל-4%, בעקבות עליות במחירי הגז שנגרמות מהצורך למלא מחדש מאגרי אנרגיה ריקים לאחר חורף קר במיוחד. למרות שהתוצר המקומי הגולמי לא צפוי להתכווץ בצורה שתוגדר מיתון רשמי, השילוב של קיפאון כלכלי ואינפלציה גוברת מצייר תמונת מצב של סטגפלציה מובהקת.
מעבר לכך, הבנק המרכזי הדגיש כי ינקוט בזהירות בכל הנוגע להפחתות נוספות, בעיקר על רקע אי הוודאות הגוברת בנוגע למדיניות הסחר של נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ. ההשלכות של מדיניות זו, הן מבחינת תגובת השווקים והן מבחינת התגובה של מדינות אחרות, כולל בריטניה, טרם נלקחו במלואן בחשבון בתחזיות האחרונות.
המצב הנוכחי אינו נוח במיוחד עבור שר האוצר הבריטי, שכן הכלכלה נותרה סטטית מאז חודש מרץ. אף שהמדינה ניצלה ממיתון טכני, הסיכוי לצמיחה נמוכה או אפסית נותר גבוה לאורך השנה. על פי התחזיות, הצמיחה הכלכלית השנה תעמוד על 0.75% בלבד – מחצית מהתחזית שניתנה בנובמבר. כמו כן, שיעור האבטלה צפוי לעלות בשנתיים הקרובות לכמעט 5%.
הבנק המרכזי מציין כי הקשר שלו עם מגזר העסקים מצביע על כך שגורמים רבים רואים בתקציב גורם מרתיע להשקעות, בעיקר בשל הקלות מס לעסקים, מס ירושה ודמי ביטוח לאומי. בנוסף, סקירה מעמיקה של מצבה הכלכלי של בריטניה מצביעה על כך שגורמים כמו מגפת הקורונה, הברקזיט ועלייה בשיעורי התחלואה פגעו בפריון הכללי של המשק.
בתוך כל אלה, בריטניה ניצבת בפני אתגרים כלכליים משמעותיים, בעוד חוסר הוודאות העולמי מוסיף נדבך נוסף של מורכבות למצב.
