יצרנית משאיות המימן ניקולה (Nikola) הגישה בקשה להגנה מפני פשיטת רגל במסגרת צ'פטר 11, ותפעל למכירת נכסיה, זאת לאחר שהתמודדה עם ביקוש נמוך, שחיקה מהירה של מזומנים ואתגרי מימון. בכך מסתיים מסעה המורכב של החברה, אשר כלל שינויים רבים בהנהלה, ירידה חדה בערך המניות והאשמות מצד מוכרי שורט.
חברות רכב חשמלי רבות שיצאו להנפקה במהלך מגפת הקורונה, כמו פיסקר (Fisker), פרוטרה (Proterra) ולורדסטאון מוטורס (Lordstown Motors), נקלעו גם הן לקשיים פיננסיים והגישו בקשה לפשיטת רגל, בשל התייבשות מקורות המימון הנדרשים להפעלתן.
מנכ"ל ניקולה, סטיב גירסקי, התייחס למצבה של החברה וציין כי "כמו חברות אחרות בתעשיית הרכב החשמלי, התמודדנו עם גורמים כלכליים ושוקיים שהשפיעו על יכולתנו להמשיך לפעול". הוא הוסיף כי "למרבה הצער, המאמצים הרבים שהשקענו לא הספיקו כדי להתגבר על האתגרים המשמעותיים הללו".
ניקולה, שהחלה את דרכה בייצור משאיות חשמליות על בסיס סוללות ובהמשך עברה לפיתוח משאיות חשמליות המונעות במימן, הודיעה כי תפעל למכירת נכסיה על מנת למקסם את ערכן ולבצע פירוק מסודר. החברה תמשיך לתמוך בפעילות המשאיות שנמצאות בשטח ובחלק ממערך התדלוק במימן עד סוף מרץ.
על פי מסמכים שהוגשו לבית המשפט, החברה רשמה נכסים בשווי הנע בין 500 מיליון דולר ל-1 מיליארד דולר, בעוד שהתחייבויותיה מוערכות בין 1 ל-10 מיליארד דולר. ניקולה, שהוקמה בפיניקס, אריזונה, לפני יותר מעשור, יצאה להנפקה ביוני 2020 והחלה לספק רכבים ללקוחות בדצמבר 2021.
למרות שהגבירה את ייצור המשאיות החשמליות מבוססות מימן בשנת 2024, החברה הפסידה מאות אלפי דולרים על כל משאית שנמכרה, שכן מפעילי ציי רכב היססו להשקיע במשאיות חשמליות בשל עלויות המימון הגבוהות. מניית החברה צנחה בכ-45% במסחר המוקדם ביום רביעי והגיעה לכ-41 סנט.
כבר בראשית מגפת הקורונה, ניקולה נתקלה בקשיים בהגדלת קצב הייצור עקב בעיות בשרשרת האספקה. העלויות הגבוהות הכרוכות בהגברת הייצור רק החריפו את מצבה הפיננסי. בסוף ספטמבר 2024, קופת המזומנים של החברה הצטמצמה משמעותית ל-198.3 מיליון דולר, בהשוואה ל-464.7 מיליון דולר בסוף 2023. נכון להיום, ניקולה נכנסת להליכי פשיטת הרגל עם יתרת מזומנים של 47 מיליון דולר בלבד.
שווייה של המניה צנח ביותר מ-99% מאז ההנפקה, ולעתים קרובות נסחרה מתחת לרף הדולר. החברה אף נאלצה לבצע איחוד מניות הפוך כדי לעמוד בתקנות המסחר של נאסד"ק.
אחד הפרקים השנויים במחלוקת בהיסטוריית החברה היה דוח חמור שפירסם מוכר השורט הינדנבורג בשנת 2020, זמן קצר לאחר שהחברה התמזגה עם חברת SPAC ויצאה להנפקה. הדוח האשים את ניקולה בכך שהונתה משקיעים על ידי הצגת משאית לא מתפקדת ככזו שפועלת עצמאית, על ידי גלגולה במורד גבעה. מייסד החברה, טרוור מילטון, נמצא אשם בהונאה בשנת 2022 ונידון לארבע שנות מאסר שנה לאחר מכן.
