חברת ה-AI SandboxAQ, שנולדה כהתפצלות מאלפבית בשנת 2022, ממשיכה לצבור תאוצה בתחום החדשני של בינה מלאכותית כמותית בשילוב טכנולוגיות קוונטיות. בסבב גיוס E שהתרחב לאחרונה, הצליחה החברה לגייס עוד 150 מיליון דולר – מהלך שמביא את כלל הסבב ל-450 מיליון דולר ואת שווי החברה ל-5.75 מיליארד דולר. בכך מצטרפת SandboxAQ לשורה של חברות AI שמושכות אליהן ענקיות טכנולוגיה ומשקיעים מוסדיים. בין המשקיעים החדשים ניתן למצוא את Nvidia, גוגל ובנק BNP Paribas, מה שמעיד על אמון אסטרטגי רחב בטכנולוגיות שמפתחת החברה.
החברה מתמקדת בפיתוח מודלים כמותיים גדולים – Large Quantitative Models (LQMs) – שנועדו להתמודד עם מערכים עצומים של נתונים מספריים ולבצע עליהם ניתוחים סטטיסטיים וחישובים מתקדמים. הייחוד של החברה טמון בשילוב בין AI לבין טכניקות קוונטיות, המאפשרות גישה לבעיות שחישוב קלאסי לא מצליח להתמודד איתן באופן יעיל. ליישומים של הטכנולוגיה הזו יש פוטנציאל לפעול בתחומי הבריאות (כמו גילוי תרופות), תעשייה (למשל כימיה מתקדמת), פיננסים ואנרגיה.
עם גיוס זה, מגיע סך המימון של SandboxAQ לכ-950 מיליון דולר. חברות כמו T. Rowe Price ו-Breyer Capital כבר השקיעו בשלבים קודמים. מנכ"ל החברה, ג'ק הידארי, מציין כי הצטרפות משקיעים חדשים נובעת מהישגים בפועל עם לקוחות עסקיים – הצלחות בשטח שממחישות את היישומים האפקטיביים של הטכנולוגיה. כמו כן, החברה מתכננת להרחיב את מחלקות המו"פ ולבסס שיתופי פעולה אסטרטגיים עם שחקנים מובילים בתעשיות מגוונות.
העניין של Nvidia ו-Google בתחום הזה אינו מקרי. שתי החברות, שכל אחת מהן מהווה עמוד תווך בפיתוחים עכשוויים בתחום ה-AI, מגבירות את השקעותיהן במחשוב קוונטי כחלק מתפיסת עתיד של "AI משולב פיזיקה". Nvidia, במיוחד, החלה להציג גישה חדשה שמתמקדת במה שהיא מכנה "בינה פיזיקלית" – שילוב של פיזיקה, אלגוריתמים ו-AI. החברה פתחה לאחרונה מעבדה ייעודית למחקר קוונטי, ויו"ר ומנכ"ל החברה, ג'נסן הואנג, ציין בכנס האחרון כי ההתקדמות במחשוב קוונטי מהירה מהצפוי.
Google מצדה הדגימה לאחרונה את הדור הבא של שבבים קוונטיים – מהלך שהוגדר כפריצת דרך טכנולוגית – והשתתפה גם בגיוס של QuEra Computing בסך 230 מיליון דולר. הרקע הזה מבהיר מדוע השתיים מזהות ב-SandboxAQ פלטפורמה שמצליחה למזג טכנולוגיות חדשניות עם יישומים מעשיים.
SandboxAQ, שממוקמת בפאלו אלטו ומעסיקה כ-200 עובדים, מייצגת דור חדש של חברות AI – חברות שמבינות שהשילוב בין בינה מלאכותית לבין עומק חישובי-פיזיקלי הוא לא רק קונספט אקדמי אלא מנוע עסקי ממשי. המודלים שלה אינם עוסקים ביצירת טקסטים או תמונות – אלא במספרים, ניתוחים כמותיים וחיזויים – אלמנטים שמעניינים גופים פיננסיים, חברות פארמה, תעשיות כימיות ותחנות כוח.
בהקשר רחב יותר, הצמיחה של SandboxAQ מגלמת מגמה שמתרחשת במקביל לתשומת הלב הציבורית כלפי בינה גנרטיבית. אמנם מודלים כמו GPT ו-Gemini תופסים כותרות, אך מתחת לפני השטח נבנית שכבת עומק של AI מתמטי–פיזיקלי, שצפוי להשפיע על תחומים שבהם מהירות ודייקנות הן קריטיות.
