חברת Neuralink, שפועלת לפיתוח ממשקי מוח-מחשב מתקדמים, החלה לקיים שיחות עם משקיעים לגיוס הון נוסף בהיקף של כ-500 מיליון דולר. לפי דיווח של Bloomberg News, מדובר בסבב גיוס שמעריך את שוויה של החברה ב-8.5 מיליארד דולר לפני הכסף – זינוק משמעותי מהערכת השווי של 5 מיליארד דולר שנמסרה בשנת 2023.
Neuralink, שנוסדה על ידי אילון מאסק, פועלת על שתל מוחי מהפכני שמטרתו להעניק לאנשים עם פגיעות עמוד שדרה או מוגבלויות מוטוריות את היכולת לשלוט במכשירים דיגיטליים באמצעות המחשבה בלבד. במהלך השנה החולפת דווח כי המטופל הראשון שהושתל בו השבב הצליח לשחק במשחקי מחשב, לגלוש באינטרנט ולתפעל מחשב נייד – כל זאת רק באמצעות מחשבתו.
החברה גייסה בעבר 280 מיליון דולר, כאשר הסבב האחרון הובל על ידי קרן Founders Fund של פיטר תיל. ההתקדמות הטכנולוגית והעניין המתחדש מצד רגולטורים, כולל אישור ה-FDA לניסויים קליניים – לאחר דחייה ראשונית – מציבים את Neuralink בחזית תחום הביוטכנולוגיה הנוירולוגית.
במקביל, מתמודדת החברה עם תחרות מצד חברות נוספות, וביניהן Synchron Inc שמפתחת שתל דומה. עם זאת, ההצהרות השאפתניות של מאסק ממשיכות להעסיק את התעשייה – כולל חזון עתידני של השתלות לכל אדם למטרות שונות כמו טיפול בהשמנה, אוטיזם ודיכאון, ואף שימושים כמו גלישה באינטרנט וטלפתיה.
המרוץ האנושי מגיע לסופו