סמסונג הכריזה רשמית כי תשיק את המכשיר הראשון שלה עם שלושה מסכים מתקפלים עד סוף השנה הנוכחית, צעד שעשוי לקבע את מעמדה כמובילה עולמית בתחום המכשירים המתקפלים. ההודעה נמסרה ביום רביעי על ידי רו טה-מון, המכהן כראש חטיבת חוויית המכשירים של החברה, בראיון לעיתון The Korea Times.
רו ציין כי סמסונג מתמקדת כעת בהשלמת פיתוח המכשיר ושיפור השימושיות שלו. לדבריו, שם הדגם הרשמי טרם נקבע, אך יוחלט "בקרוב מאוד". למרות שהדגם החדש לא נחשף באירועי Unpacked שהתקיימו בינואר וביולי, צפוי שהחברה תקיים אירוע הכרזה ייעודי לקראת סוף השנה, ייתכן בנובמבר או בדצמבר.
לפי מידע שדלף באתר Android Authority ומקורות בחברה עצמה, מדובר במכשיר מתקדם בעל מסך OLED בגודל של כ-10 אינץ', אשר יתקפל לשלושה לוחות נפרדים. למכשיר צפויה מסגרת מטיטניום לתוספת עמידות, והעיבוד יתבצע באמצעות שבב Snapdragon 8 Elite, שעתיד להיות הדגם המוביל בסדרות הפרימיום של קוואלקום לשנת 2025.
קובצי מערכת שהופיעו בגרסת הבטא של ממשק One UI 8 חשפו אנימציות ומדריכי שימוש, בהם סרטוני אזהרה המנחים כיצד לקפל את הלוחות מבלי לפגוע במנגנון או במצלמות האחוריות. בסרטון אחד הוסבר כי אין לקפל את הצד שבו מותקנות המצלמות לפני שאר החלקים, מחשש לנזק מכני.
המחיר הצפוי עומד על כ-3,000 דולר – גבוה משמעותית מה-Galaxy Z Fold 7 שמחירו ההתחלתי עומד על 2,000 דולר. גורמים בסמסונג ציינו שהמכשיר יושק בכמויות מוגבלות ויופץ תחילה בשווקים נבחרים בלבד, בעיקר קוריאה הדרומית וסין, וזאת כדי לבחון את היענות הלקוחות וללמוד את הביקוש למבנה קיפול כזה.
בכיר נוסף בחטיבת המובייל אמר ל-Android Authority כי המוצר מוכן לכניסה לייצור, אך החברה ממשיכה לבדוק אם קיים עניין ממשי במכשיר שמציע חוויית שימוש שונה מהותית ממכשירים מתקפלים קיימים. "אנחנו יכולים להתחיל בייצור בכל עת, אבל השאלה היא האם לקוחות אכן רוצים מכשיר כזה", הסביר הבכיר.
הצעד של סמסונג מגיע על רקע תחרות גוברת בתחום המסכים הגמישים. Huawei ו-Xiaomi כבר הציגו בשנים האחרונות אבות-טיפוס של מכשירים מתקפלים מרובי-פאנלים, אך טרם השיקו דגם מסחרי בשל מורכבות הייצור והביקוש המצומצם.
