ב-20 השנים האחרונות, אין חברה שעיצבה את שוק העבודה האמריקאי יותר מאמזון. החברה הפכה למעסיקה השנייה בגודלה בארצות הברית, תוך שהיא מגייסת מאות אלפי עובדים למחסנים, בונה צבא של נהגים קבלנים ומיישמת טכנולוגיות לניהול ופיקוח על העובדים.
כעת, לפי ראיונות ומסמכים פנימיים שהגיעו לידי ה"ניו יורק טיימס", בכירי אמזון סבורים שהחברה עומדת בפני מהלך נוסף ומשמעותי: החלפת יותר מחצי מיליון משרות ברובוטים.
לפי המסמכים, הצוות לאוטומציה באמזון מעריך כי עד 2027 החברה תוכל להימנע מגיוס 160 אלף עובדים נוספים – חיסכון של כ-30 סנט על כל פריט הנבחר, נארז ונשלח ללקוחות. בטווח הארוך, ההערכות מדברות על אפשרות למכור פי שניים יותר מוצרים עד 2033, מבלי להגדיל את כוח האדם, מה שימנע גיוס של למעלה מ-600 אלף עובדים.
במחסנים המיועדים למשלוחים מהירים, אמזון שואפת ליצור מתקנים שבהם מועסקים מעט מאוד עובדים אנושיים, ומסמכים פנימיים מראים שהיעד הסופי של הצוות לרובוטיקה הוא אוטומציה של 75% מהפעולות.
לפי המסמכים, החברה גם שוקלת צעדים כדי להציג את עצמה כאזרח תאגידי טוב, כולל השתתפות מוגברת באירועים קהילתיים, וכן להימנע בשיחות על אוטומציה מהמונחים "רובוט" או "בינה מלאכותית" ולהעדיף ניסוחים כמו "טכנולוגיה מתקדמת" או "קובוט" – רובוט שמתקשר עם עובדים.
מנגד, דוברת אמזון ציינה שהמסמכים אינם מייצגים את מדיניות הגיוס הכוללת של החברה וכי אמזון מתכננת לגייס 250 אלף עובדים בעונת החגים הקרובה, מבלי להבהיר כמה מהמשרות יהיו קבועות.
המהלך הצפוי עשוי להשפיע עמוקות על משרות מסוג זה בארצות הברית ולשמש מודל לחברות אחרות כמו וולמארט ו-UPS. אמנם אמזון יצרה ביקוש אדיר למשרות מחסן ומשלוחים, אך כעת התפקידים הללו עשויים להפוך לטכניים יותר, משולמים יותר, אך נדירים יותר.
