בן כהן, מייסד שותף של בן אנד ג'ריס, התעמת עם מנכ"ל חברת הגלידה של יוניליוור לאחר שנאמר לו "למסור את השליטה לדור חדש", מה שהסלים את הסכסוך סביב כיוון המותג האקטיביסטי. כך דווח היום (ראשון) בפייננשל טיימס.
המחלוקת מאיימת להאפיל על פיצול חברת הגלידה מגנום מחברת האם שלה במדד FTSE 100, כאשר מניותיה יתחילו להיסחר באמסטרדם מחר. הנפקות משניות בניו יורק ובלונדון תתקיימנה בהמשך השבוע.
פיטר טר קולבה, מנכ"ל מגנום, טען כי כהן וג'רי גרינפילד הם בשנות השבעים לחייהם ו"ברגע מסוים עליהם להעביר את השליטה לדור חדש".
"המחויבות שלהם למותג, למטרות, הייתה עצומה, אבל ברגע מסוים צריך למסור אותה. אנחנו צריכים להמשיך הלאה", אמר בהתייחסותו גם לנאמני זרוע הצדקה של בן אנד ג'ריס, ג'ף פורמן וליז בנקובסקי.
כהן וגרינפילד הפכו קולניים יותר ויותר בנוגע לחוסר שביעות רצונם מכיוון המותג שהשיקו לפני כמעט 50 שנה ומכרו ליוניליוור תמורת 326 מיליון דולר בשנת 2000.
העסקה הזו הקימה דירקטוריון עצמאי כדי להגן על המשימה החברתית והיושרה של המותג. היא גם אפשרה ליוניליוור לבחור את המנכ"ל, אך רק מיעוט של דירקטורים.
המייסדים המשותפים האשימו את יוניליוור, וכעת גם את מגנום בכך שהם מעכבים את האקטיביזם שלה. ג'רי גרינפילד עזב את יוניליוור במחאה בספטמבר האחרון.
"בניגוד למגנום, אני לא חושב שיש הגבלת גיל על קמפיין למען צדק חברתי ושלום. זהו ניסיון נוסף להשתיק את המשימה החברתית שכולנו מכירים היטב, כפי שיוניליוור מנסה לשטוף את ידיה מבן אנד ג'ריס באמצעות הנפקה זו", אמר כהן.
"אבל המשימה החברתית של בן אנד ג'ריס תמיד הייתה בלתי נפרדת מהמותג עצמו, והיא מוגנת מבחינה חוקית", הוסיף.
מגנום תהיה חברת הגלידה הגדולה בעולם, עם יותר מחמישית מהשוק העולמי והכנסות שנתיות של 8 מיליארד אירו. היא צפויה להציג ביצועים טובים יותר כחברה עצמאית מאשר כחלק מיוניליוור, שתשמור על אחזקה של 19.9%.
החברה העצמאית תירש גם את כהן, העובד הקולני ביותר שלה, שקרא לחברה האם "לשחרר" את יצרנית הגלידה, וניסה לגייס כספים כדי לקנות בחזרה את המותג. מגנום גם יורשת סכסוך משפטי ארוך שנים עם דירקטוריון בן אנד ג'ריס בנוגע לסמכויותיה לקבוע את כיוון החברה.
הדירקטוריון האשים את יוניליוור בחסימת קריאות להפסקת אש בעזה, במניעת תמיכה בפליטים פלסטינים, ובפיטוריו של דיוויד סטיבר מתפקיד מנכ"ל בן אנד ג'ריס מוקדם יותר השנה, בשל אי-ציות לניסיונות יוניליוור להשתיק את המותג.
מגנום מסרה בחודש שעבר, בעקבות חקירה חיצונית, כי אנוראדה מיטל, יו"ר הדירקטוריון העצמאי של המותג, "אינו עומד עוד בקריטריונים" לכהן בתפקיד, אך לא ציינה מדוע. גורמים המעורים בנושא אמרו כי החקירה חשפה ניגודי עניינים.
