אפל נוקטת צעדים שקטים אך משמעותיים נגד אפליקציות "Vibe Coding" – כלים מבוססי בינה מלאכותית שמאפשרים למשתמשים ליצור אפליקציות ואתרים באמצעות פקודות בשפה טבעית. לפי דיווח של The Information, החברה חוסמת עדכונים לאפליקציות מהסוג הזה בחנות ה-App Store, עד שיבצעו שינויים בהתאמה לכללים.
האפליקציות שנפגעו כוללות בין היתר את Replit ו-Vibecode, שזכו לפופולריות גוברת בזכות הנגשת תהליכי פיתוח גם למשתמשים ללא רקע טכני. עם זאת, באפל טוענים כי חלק מהיכולות של אפליקציות אלו מפרות את מדיניות החנות, ובפרט את האיסור על הרצת קוד שמשנה את פונקציונליות האפליקציה עצמה או אפליקציות אחרות.
לפי גורמים המעורים בפרטים, אפל לא מכוונת באופן ישיר נגד תחום ה-"Vibe Coding", אך בפועל דורשת התאמות מהותיות. כך למשל, ב-Replit נדרשו לשנות את אופן הצגת האפליקציות שנוצרות – מעבר מתצוגה בתוך האפליקציה (WebView) לפתיחה בדפדפן חיצוני. במקרה של Vibecode, על פי הדיווח, החברה נדרשה להסיר יכולות ליצירת אפליקציות ייעודיות לפלטפורמות של אפל כתנאי לאישור עדכון.
המהלך מגיע על רקע עלייה חדה במספר האפליקציות החדשות שמוגשות לאישור, בין היתר בעקבות הכלים החדשים שמאפשרים יצירה מהירה של תוכנה. מפתחים אף מדווחים על האטה בזמני האישור ב-App Store בתקופה האחרונה.
באפל מציינים כי הכללים אינם חדשים. לפי הנחיות החנות, אפליקציות אינן רשאיות להוריד, להתקין או להריץ קוד שמשנה את ייעודן המקורי. עם זאת, קיימים חריגים מסוימים לאפליקציות חינוכיות, בתנאי שהקוד גלוי וניתן לעריכה על ידי המשתמש.
למרות ההסברים, הביקורת לא איחרה להגיע. גורמים בתעשייה טוענים כי המהלך עלול לפגוע בצמיחה של תחום ה-Vibe Coding, ואף להקשות על תחרות מול כלי הפיתוח של אפל עצמה, ובראשם Xcode.
ההשפעה כבר ניכרת בשטח: אפליקציית Replit, שהובילה את דירוג כלי הפיתוח החינמיים ב-App Store, ירדה למקום השלישי מאז העדכון האחרון בינואר – ירידה שלדברי גורמים בחברה קשורה לעיכוב באישור עדכונים.
באפל מדגישים כי הם פועלים מול המפתחים באופן שוטף כדי להביא את האפליקציות לעמידה בכללים, וכי המדיניות נועדה לאזן בין עידוד חדשנות לבין שמירה על אבטחת המשתמשים.
המאבק הזה עשוי להתברר כנקודת מבחן מרכזית: בין שליטה של פלטפורמות סגורות לבין הדור הבא של פיתוח תוכנה – כזה שמבוסס על בינה מלאכותית ונגיש כמעט לכל משתמש.
