ענקית השבבים אנבידיה (NVDA) חושפת התקדמות משמעותית בתחום הגרפיקה הממוחשבת, עם טכנולוגיה חדשה בשם Neural Texture Compression (NTC), שמבוססת על בינה מלאכותית ומבטיחה לצמצם באופן דרמטי את צריכת הזיכרון של כרטיסי מסך – אחד מצווארי הבקבוק המרכזיים בעולם הגיימינג המודרני.
ככל שמשחקים הופכים מורכבים ופוטוריאליסטיים יותר, הדרישות מהחומרה עולות בהתמדה, במיוחד בכל הנוגע ל-VRAM. פתרונות מסורתיים של דחיסת טקסטורות מתקשים לעמוד בקצב, ולעיתים פוגעים באיכות התמונה או בביצועים. כאן נכנסת NTC לתמונה ומציעה גישה שונה לחלוטין.
במקום להשתמש בדחיסה מבוססת בלוקים, הטכנולוגיה של אנבידיה מפעילה רשתות נוירונים קטנות שמפענחות את הטקסטורות בזמן אמת. המשמעות: קבצי טקסטורות קטנים משמעותית, צריכת זיכרון נמוכה יותר בזמן ריצה ואפילו שיפור באיכות התוצאה הסופית, שלדברי החברה יכולה להגיע עד פי ארבעה ברזולוציה האפקטיבית.
בהדגמה שהציגה החברה בכנס GTC, סצנה של וילה בטוסקנה שצרכה 6.5GB זיכרון בשיטה המסורתית, ירדה ל־970MB בלבד באמצעות NTC ללא הבדל נראה לעין באיכות. בדוגמה נוספת, טקסטורות בגודל 272MB צומצמו ל־11.37MB בלבד, ירידה של פי 24 מהמקור.
לצד זאת, אנבידיה הציגה גם את Neural Materials – טכנולוגיה משלימה שמחליפה חישובי תאורה מורכבים (כמו BRDF) בהסקה של רשת נוירונים, שמבינה מראש כיצד אור אמור להתנהג על פני חומרים שונים. התוצאה: שיפור של עד פי 7.7 במהירות הרינדור ברזולוציית 1080p, ללא פגיעה באיכות.
אחת הסיבות המרכזיות ליעילות הטכנולוגיות הללו היא השימוש בליבות ייעודיות לעיבוד בינה מלאכותית – Tensor Cores שאינן מעמיסות על ביצועי הגרפיקה הבסיסיים. גישה זו משתלבת באסטרטגיה הרחבה של אנבידיה בתחום ה-Neural Rendering, שכוללת גם טכנולוגיות כמו DLSS, שמאפשרות שיפור ביצועים תוך שמירה על איכות גבוהה.
המשמעות לשוק הגיימינג עשויה להיות דרמטית: משחקים עתידיים יוכלו להיראות טוב יותר, לדרוש פחות משאבים ואולי גם להקטין את הפער בין כרטיסי מסך יקרים לנגישים יותר.
