השימוע לאישור מינויו של קווין וורש ליו"ר הבנק המרכזי של ארה"ב הפך לזירה פוליטית טעונה במיוחד, כאשר שאלות על עצמאות הפדרל ריזרב, קשרים פיננסיים ולחצים מצד הבית הלבן עמדו במרכז הדיון.
"לא אהיה הבובה של טראמפ"
אחת מנקודות השיא בשימוע הייתה העימות בין וורש לבין הסנאטורית אליזבת וורן, שטענה כי מינויו עלול להפוך אותו ל"זרוע ביצועית" של הנשיא. לדבריה, שליטה פוליטית בפד עלולה לאפשר שימוש בכלי המדיניות המוניטרית לטובת אינטרסים אישיים ופוליטיים.
וורש דחה את הדברים באופן חד: "ממש לא", אמר, והדגיש כי עצמאות הבנק המרכזי היא עקרון יסוד שהוא מחויב לשמור עליו.
וורן העלתה גם שאלות על קשרים אפשריים בין השקעותיו של וורש לבין גורמים שנויים במחלוקת, כולל שמו של ג'פרי אפשטיין. שמו של וורש אכן מופיע במסמכים של משרד המשפטים, אך ללא כל אינדיקציה לעבירה.
וורש נמנע ממתן תשובות מפורטות לגבי הרכב השקעותיו, אך התחייב כי ימכור את נכסיו אם יאושר לתפקיד – צעד שמטרתו להפחית חשש לניגודי עניינים.
האם טראמפ לוחץ להורדת ריבית?
סוגיית העצמאות קיבלה משנה תוקף על רקע דיווחים כי טראמפ לחץ בעבר על וורש לתמוך בהורדת ריבית. וורש הכחיש כל הסכמה מוקדמת: "הנשיא מעולם לא ביקש ממני להתחייב למדיניות ריבית מסוימת וגם לא הייתי מסכים לכך".
עם זאת, טראמפ עצמו אמר בריאיון כי היה "מתאכזב" אם וורש לא יפעל להורדת ריבית מיד עם כניסתו לתפקיד – אמירה שממחישה את הפער בין הציפיות הפוליטיות לבין עקרון העצמאות המוניטרית.
שבר רפובליקני: עיכוב בלתי צפוי
למרות שהתמיכה במועמדותו של וורש נעה ברובה לאורך קווים מפלגתיים, הסנאטור הרפובליקני תום טיליס הפתיע כשהודיע כי יעכב את תמיכתו.
טיליס הבהיר כי הוא תומך במינוי, אך דורש להפסיק חקירה נגד יו"ר הפד הנוכחי, ג'רום פאוול, הנוגעת לחריגות תקציב בשיפוץ מבנה הבנק המרכזי. העיכוב עשוי להשפיע ישירות על מועד סיום כהונתו של פאוול ולהאריך את כהונתו בפועל.
"שינוי משטר" בפד
וורש הציג חזון לשינוי עמוק במדיניות הפד, כולל ביקורת על השימוש ב"forward guidance" – הכלי שבאמצעותו הבנק מאותת לשווקים על כיוון הריבית העתידי.
לדבריו, המדיניות הנוכחית "מלאכותית מדי" והוא מעדיף תהליך קבלת החלטות פחות מתוזמן ויותר גמיש. בנוסף, רמז על כוונתו לשנות את מדדי האינפלציה המרכזיים שבהם משתמש הפד, זה שינוי שעשוי להשפיע דרמטית על קביעת הריבית.
המאבק על הפד – הרבה מעבר לאדם אחד
השימוע של וורש מדגיש כי הקרב על ראשות הפדרל ריזרב אינו רק פרסונלי, אלא עוסק בשאלה רחבה יותר: עד כמה הבנק המרכזי של הכלכלה הגדולה בעולם יישאר עצמאי או יהפוך לכלי בידי הדרג הפוליטי.
ההכרעה צפויה להשפיע לא רק על המדיניות המוניטרית בארה"ב, אלא גם על השווקים הגלובליים, בעיתוי רגיש במיוחד של אי-ודאות גיאופוליטית וכלכלית.
