הממשל האמריקאי בראשות דונלד טראמפ מנהל מגעים מתקדמים לגיבוש חבילת חילוץ לחברת התעופה ספיריט איירליינס, הנמצאת על סף קריסה. לפי גורמים המעורים בפרטים לוול סטריט ג'ורנל, מדובר במהלך שעשוי לכלול הזרמה של כ-500 מיליון דולר ואף להעניק לממשל אחזקה ישירה בחברה.
העסקה המתגבשת נועדה למנוע פירוק מיידי של החברה, לאחר תקופה ממושכת של קשיים פיננסיים. בין האתגרים עמם התמודדה ספיריט (Spirit) בשנים האחרונות: עלייה חדה במחירי הדלק הסילוני, שינוי בהעדפות הצרכנים, תקלה משמעותית במנועים, וכן כישלון עסקת המיזוג עם JetBlue שנבלמה בבית המשפט.
לפי ההצעה הנבחנת, המימון הממשלתי יינתן במעמד בכיר על פני יתר בעלי החוב, מה שיאפשר לממשל השפעה משמעותית על עתיד החברה. מדובר במהלך חריג יחסית, שעשוי לשקף שינוי בגישה כלפי התערבות ממשלתית בשוק התעופה.
בבית הלבן הפנו אצבע מאשימה כלפי הממשל הקודם, וטענו כי חסימת המיזוג עם JetBlue הייתה גורם מרכזי בהידרדרות מצבה של החברה. במקביל, טראמפ עצמו רמז השבוע כי הוא פתוח להתערבות, כשהדגיש כי מדובר בכ-14 אלף מקומות עבודה שעומדים על הכף.
ספיריט איירליינס כבר פנתה להגנת בית משפט במסגרת "פרק 11" בפעם השנייה בתוך פחות משנה, לאחר שלא הצליחה לייצר הכנסות מספקות שיכסו את העלויות התופחות.
כעת, השאלה המרכזית היא האם הממשל האמריקאי אכן יתערב באופן חסר תקדים ויהפוך לבעל עניין בחברת תעופה פרטית או שמדובר במהלך זמני שנועד לייצב את השוק ולמנוע קריסה רחבה יותר בענף.
