חברת פלנטיר, שהפכה בשנים האחרונות לאחת מחברות הטכנולוגיה הבולטות בעולם בזכות פתרונות דאטה ובינה מלאכותית לממשלות ולצבאות, טוענת כעת כי עידן ה-SaaS (תוכנה כשירות) עומד להסתיים. לדברי דני לוקוס, אסטרטג פריסה בחברה, "ה-SaaS מת" לפחות בכל הנוגע לעתיד התוכנה הארגונית וניהול שרשראות האספקה.
האמירה מגיעה בזמן שבו החברה מרחיבה במהירות את פעילותה המסחרית: לפי הנתונים שפורסמו, כ-46% מהכנסותיה של פלנטיר בשנה האחרונה הגיעו מלקוחות עסקיים, ולא מהמגזר הממשלתי. התחום העסקי הגדול ביותר עבורה הוא תעשייה, ובפרט חברות ייצור שרבות מהן כבר משתמשות במערכות של החברה לניהול שרשראות אספקה, מלאי ותמחור.
הגישה של פלנטיר שונה באופן מהותי מזו של חברות התוכנה הארגונית המסורתיות. במקום למכור מוצר מדף אחיד לכלל הלקוחות, החברה שולחת מהנדסים ייעודיים ("forward-deployed engineers") שעובדים עם כל לקוח ומפתחים עבורו פתרונות מותאמים אישית, שכבה חכמה המתלבשת מעל מערכות קיימות כמו SAP או אורקל, מבלי להחליף אותן.
בפלנטיר טוענים שהבעיה המרכזית במערכות SaaS היא שהן נוקשות מדי ואינן מותאמות לאופן שבו חברות באמת פועלות. לטענתם, העובדה שמנהלים ועובדים עדיין נשענים על גיליונות אקסל ותהליכים ידניים היא עדות לכך שהתוכנות הסטנדרטיות אינן נותנות מענה מלא לצרכים העסקיים.
מעבר לכך, בפלנטיר טוענים כי שימוש באותה מערכת סטנדרטית כמו המתחרים פוגע ביתרון התחרותי. כאשר חברה מבקשת מספק תוכנה לפתח עבורה פונקציה חדשה – אותה יכולת נמכרת לאחר מכן גם למתחרים. כך, לפי החברה, עסקים למעשה מוותרים על בידול אסטרטגי.
בלב הפלטפורמה של פלנטיר עומדת שכבת תוכנה בשם Ontology, שממפה את הארגון כולו למעין "תאום דיגיטלי": היא מחברת בין מערכות, מסדי נתונים, ציוד, מפעלים, הזמנות, לקוחות ופעולות, ומאפשרת למערכת להבין לא רק נתונים אלא גם תהליכים והחלטות עסקיות בזמן אמת.
החזון הזה מסייע להסביר את העלייה המטאורית של פלנטיר בשוק: שווי החברה כבר עומד על כ-320 מיליארד דולר, מה שממקם אותה בין 20 החברות הגדולות בארה"ב. עבור השוק, מדובר לא רק בחברת AI אלא בשחקנית שמנסה להגדיר מחדש כיצד ארגונים גדולים יבנו וינהלו תוכנה בעשור הקרוב.
