מונדיאל 2026 יוצא לדרך הערב במשחק הפתיחה בין מקסיקו לדרום אפריקה באצטדיון אצטקה האגדי במקסיקו סיטי, אך בניגוד למה שרבים חושבים, הטורניר אינו מתקיים רק בארצות הברית. לראשונה בהיסטוריה, שלוש מדינות – ארצות הברית, קנדה ומקסיקו מארחות יחד את גביע העולם.
בריאיון לתוכנית "בסוגרים שוק" עם רועי כ"ץ, הסביר פרשן המונדיאל של ערוץ 10, גל אלברמן, כי מאחורי ההחלטה עומדים בעיקר שיקולים לוגיסטיים וכלכליים.
"אנחנו מדברים על כמעט 104 משחקים ועל 48 נבחרות”, אמר אלברמן. "זו אופרציה עצומה. גם ברמת התשתיות וגם ברמת העלויות, יש היגיון בפיזור האירוח בין כמה מדינות ולא בהעמסת כל הנטל על מדינה אחת".
לדבריו, מדובר במגמה עולמית שהולכת ומתרחבת. במונדיאל 2030 צפוי הטורניר להתפרס על פני שלוש יבשות ושש מדינות שונות – אורוגוואי, ארגנטינה ופרגוואי בדרום אמריקה, מרוקו באפריקה, וספרד ופורטוגל באירופה.
אתגר לוגיסטי חסר תקדים
הרחבת המונדיאל ל-48 נבחרות יוצרת גם אתגר לוגיסטי משמעותי עבור הנבחרות עצמן. מרחקי הטיסה העצומים בין המדינות המארחות, הבדלי מזג האוויר ואזורי הזמן השונים עשויים להשפיע על ההכנות ועל הביצועים המקצועיים.
"עבור נבחרות שיגיעו לשלבים המתקדמים זו תהיה הרפתקה לא פשוטה", ציין אלברמן. "מדובר בטיסות ארוכות, תנאי אקלים שונים ומעברים תכופים בין מדינות".
האצטדיון שעשה היסטוריה – והפך למכונת כסף
משחק הפתיחה ייערך באצטדיון אצטקה במקסיקו סיטי, אחד האצטדיונים המפורסמים בתולדות הכדורגל העולמי. זהו המונדיאל השלישי שמתקיים במקסיקו, והאצטדיון עצמו אירח בעבר את גמרי המונדיאל של 1970 ו-1986.
שם גם נכבש אחד השערים הזכורים ביותר בתולדות המשחק – "יד האלוהים" של דייגו מראדונה מול אנגליה במונדיאל 1986.
מעבר להיסטוריה הספורטיבית, אלברמן הדגיש את ההיבט הכלכלי של האצטדיון, שעבר בשנים האחרונות שיפוץ נרחב בעלות של כ-150 מיליון דולר.
"המודל כיום הוא להפוך את האצטדיון לנכס שמייצר הכנסות 365 ימים בשנה", הסביר. "לא רק כדורגל, אלא גם אירועים, הופעות ופעילויות מסחריות. זה מודל שאנחנו מכירים היטב מארצות הברית".
המניה העולה: הקפטן המקסיקני
בפינת "המניה העולה" בחר אלברמן בבלם נבחרת מקסיקו וקפטן הנבחרת, חואן ואסקס.
לדבריו, ההגנה החזקה של מקסיקו, שלא ספגה בשישה מתוך שמונת משחקיה האחרונים, עשויה להציב את הבלם בן ה-27 במרכז תשומת הלב של המועדונים הגדולים באירופה.
"הוא כבר משחק באיטליה ומוכר, אבל עדיין לא באחת מקבוצות העל. טורניר טוב יכול להקפיץ אותו לשלב הבא בקריירה", אמר.
מונדיאל 2026: דויטשה בנק מסמן את המניות שעשויות ליהנות מהטורניר
המניה היורדת: "הפילים הלבנים" של המונדיאל
בצד השני של המתרס בחר אלברמן להצביע על תופעה מוכרת בעולם הספורט – אצטדיוני הענק שנותרים ללא שימוש משמעותי לאחר סיום הטורנירים.
"ראינו את זה בברזיל, בדרום אפריקה וגם בקטאר", אמר. "מדינות משקיעות מיליארדי דולרים בבנייה, אבל לאחר מכן חלק מהאצטדיונים הופכים ל'פילים לבנים' – נכסים יקרים שלא מצליחים להצדיק את ההשקעה".
מה מרוויחים המועדונים?
אחת השאלות המרכזיות סביב המונדיאל היא היחסים בין הנבחרות למועדוני הכדורגל, שמשחררים את הכוכבים הגדולים לטובת הטורניר ומסתכנים בפציעות.
אלברמן ציין כי פיפ"א מפעילה מנגנון פיצוי למועדונים, במסגרתו משולמים אלפי דולרים עבור כל יום שבו השחקן נמצא במסגרת הנבחרת.
עם זאת, לדבריו, עבור מועדוני הענק מדובר בסכומים זניחים יחסית.
"עבור קבוצות כמו ברצלונה, ריאל מדריד או באיירן מינכן זה לא כסף משמעותי", אמר. "אבל מצד שני, המונדיאל הוא חלון ראווה שמעלה את ערך השחקנים ויכול להפוך למנגנון השבחה משמעותי".
הנתון שמסמל את המונדיאל החדש
אחד הנתונים הבולטים בטורניר הנוכחי הוא מספר המאמנים הזרים: 28 מתוך 48 הנבחרות יגיעו עם מאמן שאינו בן המדינה אותה הוא מדריך.
למרות זאת, ההיסטוריה עדיין ניצבת מולם מעולם לא זכתה נבחרת בגביע העולם תחת מאמן זר.
בין הדוגמאות הבולטות ניתן למצוא את קרלו אנצ'לוטי, שמאמן את ברזיל, ואת מאמן נבחרת אנגליה, שגם הוא מגיע מחוץ למדינה.
"בעולם הכדורגל המודרני הערך של מאמן זר הוא פחות בחדשנות הטקטית ויותר ביכולת לנהל כוכבים ולהוציא מהם את המקסימום", סיכם אלברמן. "זו בדיוק הסיבה שברזיל בחרה לראשונה בהיסטוריה במאמן זר לקראת מונדיאל".
