הוריקן איזאיאס, שמתחזק במהירות בדרכו לחופי מפרץ מקסיקו, מאיים לשבש את אספקת הנפט והדלק בארה"ב ולהפעיל לחץ נוסף על מחירי האנרגיה. הסופה צפויה להגיע לחוף הצפון-מזרחי של המפרץ בסוף יום שישי או בתחילת שבת.
חברת שברון הודיעה על השבתת ארבעה מתקנים במפרץ מקסיקו, בעוד שבחמישה מתקנים נוספים הפעילות נמשכת כרגיל. חברת Shell עצרה את הייצור בחמישה אתרים נוספים. לפי נתוני מנהל המינרלים הימיים של ארה״ב, כ-25% מהפקת הנפט במפרץ מקסיקו הושבתה נכון ליום חמישי בבוקר.
תזמון רגיש לשוק האנרגיה
השפעת הסופה מגיעה בתזמון רגיש במיוחד. שוק האנרגיה האמריקאי מתמודד עם מלאי נמוכים של בנזין וסולר, בעוד שהמלחמה בין ארה"ב לבין איראן וההסלמה האזורית ממשיכות לשבש את אספקת האנרגיה העולמית. מחיר הנפט מסוג ברנט זינק בכמעט 5% במסחר המוקדם ביום חמישי, על רקע דיווחים שלפיהם נשיא ארה״ב דונלד טראמפ שוקל חידוש תקיפות נגד איראן.
גם הנהגים האמריקאים כבר מרגישים את הלחץ. מחיר הבנזין הממוצע בארה"ב עומד על 4.36 דולר לגלון – ירידה קלה לעומת השבוע שעבר, אך עלייה של 21 סנט בחודש האחרון.
האיום על בתי הזיקוק
הסופה אינה מאיימת רק על בארות הנפט. לפי ליפו, כ-14% מיכולת הזיקוק של ארה"ב נמצאת בנתיב ההוריקן. הסיכון משמעותי במיוחד משום שבתי הזיקוק האמריקאיים פועלים כיום בקיבולת גבוהה, על רקע המחסור העולמי בכושר זיקוק.
עבור הנהגים האמריקאים, האיום המרכזי על מחירי הדלק עדיין מגיע מחוץ לארה"ב, ובמיוחד מרוסיה. אוקראינה ממשיכה לתקוף בתי זיקוק רוסיים, ופוגעת בכושר הזיקוק העולמי.
