צבא ארה"ב פיקח על עשרות העברות נפט סודיות מספינה לספינה כדי לשמור על זרימת יצוא האנרגיה מהמפרץ הפרסי. הצבא השתמש ברחפנים, כלי שיט בלתי מאוישים ומסוקים במבצע להכוונת שיירות לעבר מכליות בהמתנה.
המבצע, במצר הורמוז עושה שימוש ב"שאטלים" המשמשים במשך זמן רב את איראן כדי לעקוף את הסנקציות. שני מיקומים ספציפיים שבהם מתבצעות העברות הנפט הם מול חופי פוג'יירה באיחוד האמירויות והשני מול נמל סוחאר בעומאן.
המבצע החל בתחילת חודש מאי, ולפחות 92 ספינות היו מעורבות בהעברות אלו. כך נתוני מעקב ספינות שנותחו על ידי רויטרס. נמל פוג'יירה עצמו ספג אש איראנית חוזרת ונשנית בזמן שמבצע זה בהובלת ארה"ב יצא לפועל.
על פי הדיווח, לפחות 90 מיליון חביות נפט גולמי ומוצרי נפט נעו דרך הרשת הימית הזו מאז תחילת חודש מאי. הנפחים, המבוססים על קיבולת המכליות, עדיין קטנים בהשוואה לממוצע שלפני המלחמה, שעמד על כ-20 מיליון חביות שעברו במצר מדי יום.
נכון ל-11 ביוני, 17 זוגות של ספינות מבצעות העברות נפט סימולטניות בשני האתרים. כך לפי צילומי לוויין.
מסוק האפאצ'י שהופל על ידי איראן ב-9 ביוני היה מעורב במשימה זו, כך לפי הדיווח. אלו בנוסף לשישה זוגות של מכליות שהתקבצו יחד באזור נמל סוחאר ביום שבו הופל האפאצ'י. גורם רשמי במערכת הביטחון האמריקנית מסר לרויטרס כי שום כוחות של פיקוד המרכז (CENTCOM) אינם משתתפים במבצע ימי של העברת נפט מספינה לספינה.
שתי הנקודות שבהן מתבצעות העברות אלו, במפרץ עומאן ליד היציאה ממצר הורמוז, קרובות לגבולות ששורטטו על ידי "רשות מצר המפרץ הפרסי" – הגוף האיראני שהוקם לניהול השיט במצר הורמוז. ספינות שאינן צייתניות לפקודות איראן נמצאות בסכנת תקיפה מצד משמרות המהפכה האסלאמית.
הייצוא של איחוד האמירויות מהווה חלק נכבד ממבצע ההעברות, כך לפי רישומי הספנות. חברת הנפט הלאומית שבבעלות המדינה של איחוד האמירויות, אנדוק (ADNOC), הייתה בין המשתתפות הפעילות ביותר בהעברות בהובלת ארה"ב.
גם חברת המכליות של כווית (Kuwait Oil Tanker Company) הייתה פעילה בהעברות. כ-2.3 מיליון חביות נפט גולמי נשאבו מאחת מספינותיה מול חופי סוחאר ב-6 ביוני.
איראן הגיבה למלחמה בסגירה דה פקטו של מצר הורמוז, דרכו עוברת כחמישית מאספקת הנפט והגז העולמית מידי יום. הדבר יצר את הפרעת האספקה הגלובלית הגדולה בהיסטוריה והגביר את האינפלציה ברחבי העולם.
שוברת את שוק האנרגיה: איך ארה"ב הפכה ליצואנית הנפט הגדולה בעולם?
העברות הנפט מספינה לספינה, למרות היותן מסוכנות ולא יעילות, נראות כחלק ממאמצי ממשל טראמפ לסייע בהשבת זרימת הנפט התקינה מהמפרץ. במסגרת חתימת ההסכם לסיום המלחמה, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, אמר כי "מצר הורמוז ייפתח מחדש ביום שישי הקרוב", אולם אופן פתיחתו ואכיפת השיט בו, נותרו מעורפלים. בנוסף, טרם ניתן לקבוע אם ההסכם שנחתם השפיע על העברות הנפט מספינה לספינה.
על פי רויטרס, איראן הקימה מערכת משלה לליווי ספינות דרך הצד הנגדי של המצר, הכוללת נקודות ביקורת באיים, עסקאות דיפלומטיות ולעיתים גביית אגרות מעבר.
שר האנרגיה האמריקני: "יצוא הנפט דרך מצר הורמוז והמפרץ הפרסי ימשיך לעלות"
יציאות מדורגות ונקודות ציון
מבצעי ההעברה האמריקאיים נשלטים לחלוטין על ידי צבא ארה"ב. כך על פי הדיווח. על המכליות להפליג לנקודת מפגש לפני שהן מגיעות למצר, ולאחר מכן לדרג את יציאותיהן כך שיהיו במרחק של כ-3,000-4,000 מטרים זו מזו, בעוד המשדרים שלהן כבויים ואורותיהן עמומים. סדרה של נקודות ציון מאפשרת לצבא ארה"ב לעקוב אחר התקדמות המכליות המיועדות.
כשהן עוברות את המצר, מעבר לאזור שאיראן הגדירה כ"נמצא תחת שליטתה", המכליות נצמדות לצד הספינות המקבלות, שהן מכליות נפט גולמי ענקיות (VLCCs), כדי להתחיל בהעברות הנפט.
תהליך זה נמשך בין 24-40 שעות. לאחר מכן, המכליות הריקות חוזרות דרך המצר וה-VLCCs הטעונות ממשיכות בהפלגתן. הדבר שהופך את המבצע לאפשרי הוא שישנם כמה משלחים שמוכנים להשיט את כלי השיט שלהם דרך המצר כדי לספק את הנפט למכליות הממתינות, למרות המצור האיראני. זאת למרות הסיכונים במבצע.
טכניקת ההעברה מספינה לספינה שימשה את איראן במשך שנים כדי לעקוף סנקציות, בכך שהיא מסווה את מקור הנפט. האיראנים מפעילים בדרך כלל זוג ספינות בכל פעם, הן כדי למנוע זיהוי והן משום שהיקף הייצוא שלהם לפני המלחמה היה קטן יחסית.
המבצע מעניק ליצרניות במפרץ הגנה טובה יותר מפני תקיפות תגמול איראניות כדי שיוכלו להעביר נפט גולמי, ומוצרי נפט לקונים בינלאומיים באופן המוני.
דרך המצר
הצד המקבל של המבצע נשלט על ידי מפעילות מכליות בינלאומיות. כך עולה מסקירת רישומי הספנות. אחת מהן, חברת Dynacom Tankers Management שבסיסה ביוון, רמזה על מאמציה למצוא דרכים יצירתיות לשלוח נפט דרך המצר מאז תחילת המלחמה. כך לפי הדיווח.
עם זאת, כיבוי שירותי המיקום והשיט בלילה מסכן את הספינות בהתנגשות. השיט הלילי באורות כבויים ובמהירויות שאינן מאפשרות תמרון קל, מאתגרות מעבר קל ובטוח במצר.
אולם, מפעילים המבקשים גישה למערכת נדרשים לעבור תהליך בדיקת תאימות לפני שמוקצים להם חלונות מעבר. התהליך כולל הגשת מידע למשרד שיתוף הפעולה וההכוונה הימית לספנות של הצי האמריקאי בבחריין.
שני מסמכי תאימות ראשוניים שנבחנו על ידי רויטרס דרשו מהמפעילים לספק היסטוריית מעקב גיאוגרפית מלאה, חשיפה מלאה של הבעלים, תיעוד המטען ונכונות לאפשר בדיקת מטען.
אם הם מאושרים, לכלי השיט המשתתפים מוקצים חלונות מעבר והם נשארים בקשר עם משרד הצי האמריקאי בבחריין לאורך כל ההפלגה.
