בשנת 2000, כשמאפיונרים תכננו להשתלט על משאית מלאה בקלפים בסדרה ה"סופרנוס", זו הייתה עבודה קטנה שתוכננה לא על ידי טוני סופרנו, אלא על ידי אחיינו, שביטא את השם כ"פוקי-מן".
כיום, לעומת זאת, שוד של פוקימונים הוא ממש לא בדיחה. בינואר האחרון, שודד חמוש ושותפו שדדו קלפים בשווי של יותר מ-100,000 דולר מאירוע קהילתי בחנות בניו יורק. השלל שלהם כלל קלף , צ'אריזארד בודד, בשווי 15,000 דולר. כך לפי בלומברג.
בחודש אפריל, אדם שנעצר לאחר שהתחבא במשך הלילה בסניף של Best Buy בקליפורניה, בניסיון להקדים מעריצים אחרים לאספקת הקלפים של היום למחרת.
בתצוגות כאלה יש ככל הנראה פריטי פוקימון נדירים בשווי חצי מיליון דולר. כך נאמר לבלומברג. פרטי וינטג' שעלו בעבר כמה דולרים, מתייקרים במרוצת השנים, וכיום עשויים להגיע לכ-200 דולר.
קלפי פוקימון זינקו בכ-150% בשנה האחרונה – והובילו לגל גניבות
זיכיון פוקימון, שחוגג השנה 30, הניב עשרות משחקים וסרטים, יותר מאלף פרקי טלוויזיה, ולפחות שיגעון מציאות רבודה אחד (פוקימון גו). משחק הקלפים שנושא את דמויותיהן של המפלצות החמודות ליווה את המותג בכל שלב בדרך, ובנה את המודעות למותג עבור נינטנדו, Creatures ו-Game Freak. אלו שלוש מפתחות משחקי הווידאו השולטות במשותף בחברת The Pokémon Co. International (בקיצור: TPCI).
בשנה שעברה, TPCI דיווחה על מכירות בשווי 12 מיליארד דולר בכל מיזמי הפוקימון שלה, מה שהופך אותה למעניקת הרישיונות השביעית בשוויה בעולם, וכן מהווה נקודת אור עבור נינטנדו, שנאבקת להרגיע משקיעים מודאגים.
בעוד ששש החברות הגדולות יותר מנהלות שתיים או יותר מפלצות תרבות פופולריות, ל-TPCI יש רק את פוקימון. ייתכן שאין דמויות על פני כדור הארץ ששוות יותר.
דיווח: פוקימון גו וחטיבת המשחקים של ניאנטיק יימכרו לחברה סעודית ב-3.5 מיליארד דולר
עבור חלק מהמעריצים, קלפים יקרי ערך יכולים להרגיש כמו קמעות, אווטארים, או זיכרונות שהפכו למציאות. עבור אחרים, הם פשוט נראים מגניבים. הקלפים הפכו לאפיק השקעה עם שוק משני תוסס.
רוב הקלפים נמכרים מחדש בגרושים, אך קומץ קלפים שקשה מאוד למצוא מגיעים למחירים של אמנות יפה. בפברואר האחרון, נמכר קלף פיקאצ'ו ב-16.5 מיליון דולר.
הצד השני של המטבע: כיום זו קינה נפוצה בקרב מעריצים וספקולנטים כאחד שחבילות של קלפי פוקימון קשות להשגה מאי פעם. לפני המגפה, לקח מחודשים עד שנים למכור מלאי קלפים חדשים. כך נאמר לבלומברג.
לאחרונה, TPCI נאלצה להודות שהמוצרים שלה פופולריים מדי. מעריצים הודו שכאשר לא הצליחו למצוא קלף מסוים, הם הפסיקו להיום מעריצים. הביקוש כל כך גבוה, שמעריצים שמנטרים על תורים מקוונים אצל משווקים, הם עדיין לא מצליחים לתפוס את ההשקות ולקנות קלפים שרצו.
כל זה רחוק מאוד מהאווירה החמודה שעומדת בבסיס המשיכה המתמשכת של הזיכיון. משחקי הווידאו המקוריים שיצאו לראשונה לגיימבוי של נינטנדו מתחילים בכך שהשחקן הוא "מאמן" פוקימונים צעיר. כמאמן, מתחילים עם מפלצת קטנה שמאוחסנת בכיס, ואז משתמש בפוקימון הראשון הזה כדי להילחם במפלצות אחרות ובמאמנים יריבים. בדומה למשחקי הווידאו, משחק קלפי ההחלפה של פוקימון הפך במהרה לפופולרי בטירוף, תחילה ביפן ואז ברחבי העולם.
בשלהי 1998, חנויות בארה"ב מכרו חבילות של 11 קלפים, שכללו בדרך כלל חבורה של דמויות נפוצות, אלמנטים טכניים הדרושים תיאורטית כדי לשחק במשחק באופן תחרותי וקלף נדיר אחד שעשוי היה להציג רקע הולוגרפי מבריק מאחורי פוקימון חזק יותר, כמו צ'אריזארד או מיוטו.
בסוף שנות ה-90, חבילות עלו בדרך כלל פחות מ-4 דולר לצרכן ורק לעיתים נדירות דרשו המתנה של לילה שלם או כלי מעקב מתקדמים. כיום חבילות חדשות עדיין עולות פחות מ-5 דולר קמעונאי, אך הן נמכרות במחיר הזה כל כך מהר, שהורים שקונים בחנות הקלפים המקומית שלהם משלמים לעיתים קרובות מבלי לדעת מחיר שוק משני שהוא פי 3-4 מכך.
בשל המחסור בשבבי זיכרון: נינטנדו איבדה שווי של 14 מיליארד דולר
אם שמרתם חבילה סגורה משנת 1998, היא עשויה להניב לפחות 500 דולר במכירת יד שנייה. אם היא שוקלת מעט יותר מחבילה טיפוסית, או שיש עליה סימון של מהדורה ראשונה, או שהיא מדורגת גבוה על ידי חברת PSA (המדרגת את מצב החבילות והקלפים בסולם של 1-10) – היא יכולה להימכר באלפים.
שנות ה-2010 היו שנים רזות בעסקי קלפי הפוקימון, אבל עבור המעריצים, זה היה די נהדר מפני שמשווקים חתכו מחירים כדי למכור את המוצרים מהר יותר. אבל גל הקורונה של ההכנסה הפנויה הזניק את ההוצאות על כל מיני אפיקי השקעה מאולתרים, בין אם שעונים או ויסקי, וקלפי פוקימון הם תחום שבו השוק לא נסוג ככל ששנות ה-2020 התקדמו.
כדי לענות על הביקוש, TPCI רכשה יצרנית קלפי מסחר גדולה בארה"ב בשנת 2022, ואז שילשה את שטח המפעל של אותה חברה בצפון קרוליינה ליותר מ-110,000 מטרים רבועים. אולם עד כה, שום דבר מזה לא תורגם ליותר קלפים בחנויות הקמעונאיות, מכיוון שהמתקן החדש לא יהיה מבצעי לחלוטין עד 2028.
עם זאת, משווקים משערים כי כל עוד יש לאנשים תמריצים לאגור ולספסר בקלפים במקום לפתוח אותם, זה מה שהם יעשו, וכי כל חבילה חדשה יכולה להימכר מחדש בקלות ברווח נאה, בכך הערך הספקולטיבי שלה הופך אותה להימור בטוח.
ברגע שבו מתחיל להרגיש שהכל הוא הימורים, מה שמאפשר לאבד את הריגוש של המרדף, הוא הגילוי. החוויה הזו נמצאת תחת איום כעת כשיש לכולם יותר מדי מידע. הידע על השוק הפך את כולנו למהמרים.
בדיחה ישנה בקרב אספני קלפי פוקימון לאורך השנים היא ש"אף אחד מעולם לא למד איך באמת לשחק במשחק הקלפים". עבור TPCI והחברות האם שלה, שוק הקלפים התחרותי מייצג סוג של גידור מפני קריסה פוטנציאלית בעניין מצד הספקולנטים. מאז 2024, החברה השקיעה במימון וקידום טורנירים של קלפי פוקימון, אם כי היא לא פירטה כמה.
תחרויות שהיו מושכות בעבר כמה מאות משתתפים מגיעות כעת למגבלה שלהן של 4,000 שחקנים רגעים ספורים לאחר שחלון ההרשמה נפתח.
