חברת ציוד הספורט השווייצרית On Holding מגבירה את התחרות בשוק הכדורגל ומחתימה את כוכב ריאל מדריד, קיליאן אמבפה. במסגרת שיתוף הפעולה, שחקן נבחרת צרפת ישתתף בפיתוח נעלי כדורגל וביגוד, יבחן מוצרים חדשים וייצג את המותג גם מחוץ למגרש.
המהלך מסמן את ניסיונה של On להתרחב מעבר לתחום נעלי הריצה, שבו ביססה את מעמדה בשנים האחרונות, ולחדור לשוק הנשלט בעיקר על ידי נייקי ואדידס.
אמבפה, בן 27, נחשב לאחד הכוכבים הבולטים בכדורגל העולמי ומחזיק בשיא כיבושי גביע העולם. בעבר היה חתום על הסכם עם ענקית הספורט נייקי.
לפי הודעת החברה, אמבפה יעבוד עם צוותי On על פיתוח נעלי כדורגל חדשות, תוך הרחבת השימוש בטכנולוגיית LightSpray. הטכנולוגיה מבוססת על רובוטים המתיזים סיב חומר ליצירת החלק העליון של הנעל בתוך דקות, במטרה לייצר מוצרים קלי משקל, מדויקים ובעלי התאמה צמודה לרגל.
המשקיעים הגיבו בחיוב להודעה, ומניית On זינקה ב-7.4% במסחר המוקדם בארצות הברית. מניית נייקי ירדה ב-0.6%, ואילו מניית אדידס נחלשה בשיעור דומה בבורסת פרנקפורט.
לצד החתמת אמבפה, מינתה On את תיירי הנרי, לשעבר כוכב נבחרת צרפת וארסנל, למנהל תחום הכדורגל בחברה. פרטי ההסכמים הפיננסיים לא נמסרו.
מאז הקמתה ב-2010 צמחה On במהירות. החברה החלה את דרכה בתחום נעלי הריצה ובהמשך התרחבה לתחומי הטניס, האימונים וספורט החוץ. במקביל, היא מגדילה את פעילותה בתחום הביגוד, הכולל מוצרי ספורט ופריטי לייף-סטייל. ביום שלישי צפויה On לקיים יום משקיעים, שבו היא עשויה להציג את יעדיה הפיננסיים לשנים הקרובות.
הכניסה לכדורגל מתרחשת בתקופה שבה הענף משמש לא רק שוק לציוד מקצועי, אלא גם מקור משמעותי להכנסות ממוצרי אופנה ולייף-סטייל. ענקיות הספורט אדידס, נייקי ופומה נהנו במהלך הקיץ ממכירות של חולצות נבחרות וקבוצות במסגרת גביע העולם.
עם זאת, שוק הכדורגל נותר מרוכז יותר סביב המותגים הגדולים בהשוואה לתחום הריצה, שבו חברות כמו On והוקה (HOKA) הצליחו לצבור נתח שוק באמצעות מוצרים חדשניים. ניו באלנס ו-Skechers כבר החלו לבסס נוכחות בענף, בין היתר באמצעות הסכמי חסות עם שחקנים מובילים, ובהם הארי קיין.
ב-On מסרו כי החברה מבקשת "לחשוב מחדש על המוצר בהתאם לדרישות המשחק" ולהביא אנרגיה חדשה לתרבות שסביב הכדורגל. מעמדו של אמבפה כאחד השחקנים הבולטים בעולם, לצד פעילותו בתחום האופנה והשתתפותו בקמפיינים של Dior, עשוי לסייע לחברה לפנות לקהלים חדשים.
On הציגה את טכנולוגיית LightSpray ב-2024 והרחיבה מאז את השימוש בה מנעלי מרתון יוקרתיות למוצרים המיועדים לקהל רחב יותר. מוקדם יותר השנה פתחה החברה מפעל ייעודי בדרום קוריאה, והיא מתכננת להקים מפעל נוסף בווייטנאם. לדברי המנכ"ל המשותף, קספר קופטי, בעתיד עשויים להיפתח מפעלי ייצור גם בארצות הברית ובאירופה.
הכניסה של On לכדורגל החלה כבר בדצמבר, עם החתמתה של סידני שרטנלייב, שחקנית שווייצרית צעירה בקבוצת הנשים של ברצלונה. שיתוף הפעולה עמה, שהתמקד בתחילה במוצרי אימונים ולייף-סטייל, יורחב כעת גם לפיתוח מוצרי כדורגל המותאמים למשחק הנשים.
