וואטסאפ הודיעה כי תאפשר בקרוב למשתמשים לנהל שיחות ללא צורך בחלוקת מספרי טלפון, באמצעות מערכת חדשה של שמות משתמש ייחודיים. המהלך צפוי להיות מושק בהדרגה לכשלושה מיליארד משתמשים ברחבי העולם בחודשים הקרובים.
החל מהשבוע, משתמשים יוכלו להתחיל לשריין לעצמם שם משתמש דרך האפליקציה, אך השימוש בו לא יהיה חובה בשלב הראשון. לפי החברה, ניתן יהיה לשנות או למחוק את שם המשתמש בכל עת.
עם השקת הפיצ'ר במלואו, משתמשים יוכלו להתחבר זה לזה באמצעות שם משתמש בלבד, במקום מספר טלפון. עם זאת, האפשרויות לחסום או לדווח על משתמשים יישארו קיימות כבעבר.
בוואטסאפ הסבירו כי שמות המשתמש יוגבלו ל-35 תווים, וכי יוטלו מגבלות מסוימות על שמות של גורמים ציבוריים ובעלי פרופיל גבוה, כדי למנוע התחזות או שימוש לרעה בשמות מוכרים.
וואטסאפ מעדכנת: 5 פיצ'רים חדשים שישדרגו את חוויית השימוש שלכם
בחברה הגדירו את המהלך כצעד משמעותי בתחום הפרטיות, שמאפשר למשתמשים שליטה רבה יותר על האופן שבו הם מזוהים באפליקציה, במיוחד בקבוצות ובשיחות עם אנשים שאינם מוכרים.
עם זאת, מומחים מציינים כי למרות השינוי, סוגיות הפרטיות בוואטסאפ לא נפתרות לחלוטין. לדברי חוקרת מאוניברסיטת אוקספורד, האפליקציה עדיין אוספת מטא-דאטה על המשתמשי, כמו זמני תקשורת וזהות אנשי הקשר – נתונים המשמשים בין היתר למטרות פרסום ושיפור שירותים.
בוואטסאפ מדגישים כי תוכן ההודעות עצמו מוגן באמצעות הצפנה מקצה לקצה ואינו נגיש לחברה. לצד זאת, נמסר כי הנתונים הנלווים לשימוש באפליקציה עדיין משמשים את מטא.
המהלך מציב את וואטסאפ בקו אחד עם אפליקציות מסרים נוספות שכבר מציעות הזדהות ללא מספר טלפון, וצפוי לשנות את אופן ההיכרות והשימוש בפלטפורמה עבור מיליארדי משתמשים ברחבי העולם.
