משתמשים בארה"ב גילו במהלך סוף השבוע כי אינם יכולים עוד להשתמש בטיקטוק. ההודעה שהופיעה לאלו שפתחו את האפליקציה כללה את הטקסט: "סליחה, טיקטוק אינה זמינה כרגע". ההודעה הסבירה כי החוק שאושר בארצות הברית אוסר על פעילות האפליקציה, אך ציינה כי הנשיא טראמפ הביע נכונות לפעול למציאת פתרון שיאפשר את חזרתה.
בנוסף, המשתמשים דיווחו על תקלות גם באפליקציות נלוות כמו CapCut, כלי עריכה פופולרי מבית ByteDance, החברה האם של טיקטוק. אתר downdetector.com הצביע על זינוק בדיווחים על בעיות טכניות בשעות הערב המאוחרות, בעוד המשתמשים שחיפשו את טיקטוק בחנויות האפליקציות קיבלו הודעות שהיא אינה זמינה. טיקטוק טענה בהצהרה רשמית כי היא תיאלץ "להיעלם" אם הממשל הנוכחי לא יבהיר שמכירתה לא תיאכף.
"הצהרות היום כשלו להעניק את הביטחון הדרוש לספקי השירותים הקריטיים לפעילות האפליקציה, ובמצב זה, לצערנו, טיקטוק תיאלץ 'לכבות את האורות' ב-19 בינואר", נכתב בהצהרה רשמית מטעם החברה. עם למעלה מ-170 מיליון משתמשים בארצות הברית, טיקטוק הביעה דאגה כי חוסר החלטיות מצד הממשל עלול להוביל להפסקת זמינותה באופן משמעותי.
נשיא ארצות הברית הנבחר, דונלד טראמפ, רמז כי הוא שוקל להעניק ארכה של 90 ימים לפתרון המשבר סביב אפליקציית טיקטוק. בראיון טלפוני לתוכנית "פגוש את העיתונות" ברשת NBC, ציין טראמפ כי טרם קיבל החלטה סופית, אך הוסיף כי הארכת המועד שהוקצב לחברת ByteDance הסינית למכור את פעילותה בארצות הברית היא "אפשרות סבירה ביותר".
לדברי טראמפ, ההחלטה על הארכה צפויה להתקבל בתוך זמן קצר לאחר כניסתו לתפקיד ביום שני. "אני חושב שזה בהחלט צעד שנבחן ברצינות. הארכה של 90 ימים היא דבר שכנראה נעשה, כי זה מתאים. זה המהלך הנכון", אמר והוסיף כי מדובר בסוגיה מורכבת ורחבת היקף, שמחייבת שיקול דעת מעמיק.
האופציה להארכה ב-90 יום שקיימת בחוק האמריקאי מחייבת עמידה בשלושה תנאים: קיום מסלול להסרת ההשקעה, התקדמות משמעותית בביצוע המכירה וקיום הסכמים משפטיים מחייבים שיאפשרו להוציא את העסקה לפועל בתוך תקופת ההארכה. עם זאת, עד כה לא פורסמו הסכמים כאלה, והערכת שווי פעילותה של טיקטוק בארצות הברית עשויה להגיע לעשרות מיליארדי דולרים – דבר שעלול להוות מכשול משמעותי בפני רכישה פוטנציאלית.
העמדה החיובית של טראמפ כלפי טיקטוק מסמנת שינוי חד בגישתו בהשוואה לכהונתו הקודמת, שבמהלכה חתם על צווים נשיאותיים שניסו לאסור את פעילות האפליקציה לצד אפליקציות סיניות נוספות כמו WeChat. מהפך זה בעמדתו התרחש בעקבות מפגש קצר שקיים עם אחד המשקיעים האמריקאים הגדולים בטיקטוק בשנה שעברה. טראמפ לא מסר אם הייתה התקדמות במכירת האפליקציה בתקופה האחרונה, אך תמיכתו הנוכחית עשויה להעניק הזדמנות להארכה ולדחיית איסור השימוש בארצות הברית.
טיקטוק, שהפכה לאחת האפליקציות הפופולריות בארצות הברית ובעולם, מצויה במוקד מתיחות פוליטית וכלכלית בין סין לארצות הברית. חוק שאושר בקונגרס בשנה שעברה מחייב את חברת בייטדאנס הסינית, הבעלים של טיקטוק, למכור או להפסיק את הפעילות בארה"ב עד היום – יום לפני ההשבעה. גורם בממשל ביידן ציין שהיישום והאכיפה של החוק יועברו לטיפול הממשל הבא. מנכ"ל טיקטוק, שו צ'ו, צפוי להשתתף בטקס ההשבעה וייתכן שיוענק לו מקום של כבוד, דבר שמעיד על כוונות הממשל החדש.
יועץ הביטחון הלאומי הנכנס, מייק וולץ, ציין שהחוק המאפשר איסור על טיקטוק כולל אפשרות להארכה, כל עוד מתקיים משא ומתן לפתרון אפשרי. ההחלטה להציל את טיקטוק, כמו המהלך להוציא אותה מחוץ לחוק, מקבלת תמיכה חוצת מפלגות. מנהיג הרוב הדמוקרטי בסנאט, צ'אק שומר, אמר כי יש צורך בזמן נוסף כדי למצוא קונה אמריקאי ולא לפגוע במיליוני משתמשים ויוצרי תוכן.
לעומת זאת, המתנגדים לטיקטוק, כמו הסנטור הרפובליקני טום קוטון, טוענים כי לאפליקציה הייתה הזדמנות מספקת להיענות לדרישות. קוטון הדגיש כי טיקטוק היא "אפליקציית ריגול קומוניסטית" המסכנת את ביטחון המשתמשים ואת החברה האמריקאית. לטענתו, האפליקציה אוספת נתונים, מפיצה תוכן מזיק ומשמשת להפצת תעמולה.
החלטת בית המשפט העליון בשבוע שעבר, שדנה בחוקיות האיסור, תמכה בקונגרס ובמשרד המשפטים, בטענה כי טיקטוק מהווה איום ביטחוני. החוק דורש מחברת ByteDance למכור את נכסיה או להתמודד עם איסור בארצות הברית. התגובה הציבורית לאיסור כללה מחאות מצד יוצרי תוכן ותומכי חופש הביטוי, שמזהירים כי הדבר עלול להוות תקדים מסוכן. טיקטוק טוענת כי מכירתה אינה אפשרית מבחינה טכנולוגית, מסחרית או משפטית.
