iRobot (IRBT:US), החברה שחוללה מהפכה בשואבי אבק רובוטיים בתחילת שנות ה-2000 עם דגם Roomba, הגישה בקשה לפשיטת רגל והציעה להעביר את השליטה לספק הסיני העיקרי שלה, כך דווח היום (שני) בבלובמרג.
יצרנית הרובוטים לניקיון, שבסיסה במסצ'וסטס, תירכש על ידי החברה הסינית Shenzhen PICEA Robotics. המניות הרגילות של החברה, שנוסדה בשנת 1990, תימחקנה במסגרת תוכנית שהוגשה בדלאוור אמש.
החברה זכתה להצלחה ראשונית עם הרומבה שהוצג לראשונה בשנת 2002 והפך במהרה לשם נרדף לשואבי אבק אוטונומיים. אך הרווחים בחברה, שמכרה יותר מ-40 מיליון רובוטים ביתיים, החלו לרדת בעידן שלאחר הקורונה, לאחר שנפגעו מבעיות בשרשרת האספקה וממתחרים זולים יותר. החברה הזהירה מפני פשיטת רגל אפשרית מוקדם יותר החודש.
בשנת 2022, אמזון הסכימה לרכוש את החברה תמורת 1.7 מיליארד דולר, עסקה שהייתה יכולה לשנות את מזלה של החברה, אך קרסה עקב עימות עם רשויות התחרות של האיחוד האירופי, שהאמינו שאמזון עלולה לחסום יריבות על ידי הגבלה או פגיעה בגישה לשוק שלה.
iRobot קיבלה יותר מ-90 מיליון דולר כפיצוי על העסקה הכושלת, אך חלק ממנו שימש לתשלום עמלות ייעוץ ולהחזר חלק מהלוואה בסך 200 מיליון דולר, כחלק מגישור בזמן המו"מ על העסקה.
בחודש שעבר, חברת הבת Santrum Hong Kong של Shenzhen PICEA רכשה את החוב בסך 191 מיליון דולר, קרן וריבית, מחברת ההשקעות האמריקאית, ומאז PICEA ניהלה מגעים עם iRobot כדי לגייס הון חדש ולטפל בחוב שנותר.
תוכנית פשיטת הרגל תאפשר ל-iRobot להישאר כעסק חי, להמשיך לעמוד בהתחייבויותיה כלפי עובדיה ולבצע תשלומים מלאים בזמן לספקים ולנושים אחרים. במסמך שהוגש, החברה רשמה בין 100 מיליון דולר ל-500 מיליון דולר של נכסים והתחייבויות.
