הלשכה הפדרלית לחקירות, FBI, פרסמה אזהרה רשמית בנוגע לסיכוני אבטחת מידע הקשורים לשימוש באפליקציות מובייל שפותחו מחוץ לארצות הברית. לפי ההודעה, הבעיה אינה מוגבלת רק לארה"ב אלא מהווה איום גלובלי על משתמשים ברחבי העולם.
על פי הדו"ח, נכון לתחילת 2026, רבות מהאפליקציות הפופולריות והמורדות ביותר בארה"ב פותחו על ידי חברות זרות, במיוחד כאלה שמבוססות בסין. בשל חוקי הביטחון הלאומי במדינה, חברות אלה עשויות להיות מחויבות להעביר מידע לממשל הסיני כולל נתונים אישיים של משתמשים.
האזהרה מתמקדת בהיקף המידע שהאפליקציות אוספות. עם אישור המשתמש, אפליקציות רבות יכולות לאסוף מידע באופן מתמשך גם כשהן אינן פעילות. בין היתר, מדובר בגישה לרשימות אנשי קשר, הכוללות שמות, כתובות מייל, מספרי טלפון ואף כתובות פיזיות – מידע השייך גם לאנשים שאינם משתמשים באפליקציה עצמה.
בנוסף, חלק מהאפליקציות מאחסנות את המידע על שרתים מחוץ למדינה, לעיתים בסין, ולמשך זמן בלתי מוגבל. אחרות אינן מאפשרות שימוש ללא הסכמה לשיתוף נתונים, מה שמציב את המשתמשים בפני דילמה בין פרטיות לשימוש בשירות.
הדו"ח מתריע גם מפני סיכונים חמורים יותר, כולל אפשרות להחדרת תוכנות זדוניות (malware) דרך אפליקציות, במיוחד כאלה שמורדות מחנויות לא רשמיות. נוזקות אלו עלולות לנצל פרצות אבטחה, לאפשר גישה לא מורשית למכשיר ואף להוריד תוכנות זדוניות נוספות.
ב-FBI מדגישים כי הסיכונים אינם ייחודיים לאפליקציות זרות בלבד, אך מדגישים את החשיבות של "היגיינת סייבר", כלומר, התנהלות זהירה ומודעת ברשת.
בין ההמלצות המרכזיות למשתמשים: להימנע משיתוף מידע מיותר, להוריד אפליקציות רק מחנויות רשמיות, לעדכן סיסמאות באופן קבוע, לבצע עדכוני תוכנה שוטפים, ולקרוא את תנאי השימוש לפני התקנת אפליקציות.
במקרים של חשד לפגיעה בפרטיות או פעילות חריגה, ממליצים בארגון לדווח לגורמים הרלוונטיים ולספק מידע מפורט – כולל סוג המכשיר, שם האפליקציה, הרשאות שניתנו וסוגי הנתונים שעלולים להיחשף.
האזהרה הנוכחית מצטרפת לשורת התרעות גוברות מצד גורמי ביטחון ברחבי העולם, על רקע החשש מהשפעת טכנולוגיה זרה על פרטיות המשתמשים וביטחונם הדיגיטלי.
