גם האנשים הכי פופולריים בעולם לא חסינים מהמלחמה של אינסטגרם בבוטים. הרשת החברתית פתחה בימים האחרונים במהלך אגרסיבי במיוחד להסרת חשבונות מזויפים, בוטים ועמודים לא פעילים – צעד שהוביל לצניחה דרמטית במספר העוקבים של כמה מהשמות הגדולים בעולם.
מי שספג את המכה הקשה ביותר הוא כוכב הכדורגל כריסטיאנו רונאלדו, שנחשב לאדם עם מספר העוקבים הגבוה ביותר באינסטגרם. לפי הדיווחים, רונאלדו איבד לא פחות מ-18 מיליון עוקבים בתוך זמן קצר. למרות הירידה, הוא עדיין מחזיק בכ-666 מיליון עוקבים.
גם היריב הגדול שלו, ליאו מסי, נפגע מהטיהור ואיבד כ-5 מיליון עוקבים. לצידם נרשמו ירידות חדות גם אצל ניימאר, שאיבד כ-4 מיליון עוקבים, וכן אצל דווין ג'ונסון (דה רוק), שאיבד לפי ההערכות כ-5 מיליון עוקבים.
המהלך של אינסטגרם לא פסח גם על אנשי ציבור וסלבריטאים נוספים, בהם האפיפיור, דונלד טראמפ, ג'סטין ביבר וקיילי ג'נר.
לפי משתמשים רבים ברשת, מחיקת החשבונות התבצעה בפרק זמן קצר של כשש שעות בלבד, כאשר אינסטגרם הסירה מיליוני חשבונות שנחשדו כלא אותנטיים. החברה עצמה טרם פרסמה תגובה רשמית על היקף המבצע.
מעבר לפגיעה התדמיתית, הירידה במספר העוקבים עלולה להשפיע גם כלכלית על חלק מהכוכבים. רונאלדו, למשל, נחשב לאחד האנשים היקרים ביותר לפרסום ברשתות החברתיות. לפי הערכות שפורסמו בעבר ב-CNN, כל פוסט ממומן שלו באינסטגרם שווה כ-2.57 מיליון ליש"ט.
העוצמה הכלכלית של רונאלדו ברשתות החברתיות הפכה עם השנים לתעשייה של ממש. הארי הוגו, לשעבר מנהל הסושיאל של אפליקציית Sport Lobster, סיפר כי בעבר שילמה החברה כ-250 אלף ליש"ט בלבד עבור עשרות פוסטים של הכדורגלן – עסקה שנחשבת כיום לזולה במיוחד ביחס למחירים המטורפים של שוק המשפיענים.
לדבריו, כל פוסט של רונאלדו היה מייצר אלפי הורדות לאפליקציה, עוד בתקופה שבה היו לו "רק" 100 מיליון עוקבים. היום, גם אחרי מחיקת מיליוני החשבונות, מדובר באחד ממותגי המדיה החזקים בעולם.
