SpaceX צפויה לשגר היום (חמישי) לחלל לוויינים של Planet Labs, ובהם אב-טיפוס המצויד בשבבי הבינה המלאכותית שפיתחה גוגל. השיגור, שיתבצע באמצעות רקטת Falcon 9 במסגרת משימת Transporter-18, נועד לבחון את האפשרות להפעיל בעתיד תשתיות מחשוב ו-AI במסלול סביב כדור הארץ.
הניסוי הוא הראשון במסגרת Project Suncatcher, יוזמה של אלפבית, החברה האם של גוגל, שנחשפה בנובמבר 2025. הפרויקט נועד לבדוק אם ניתן להקים מערך מחשוב מבוסס לוויינים, שיופעל באמצעות אנרגיה סולארית ויוכל להתמודד עם משימות בינה מלאכותית בהיקף נרחב.
לפי גוגל, לוויינים במסלול נמוך סביב כדור הארץ יכולים ליהנות מחשיפה כמעט רציפה לאור השמש ולייצר עד פי שמונה יותר אנרגיה סולארית מאשר על פני כדור הארץ. החברה מקווה שבעתיד ניתן יהיה לחבר כמה מערכי לוויינים, כך שיוכלו לבצע יחד משימות מחשוב מורכבות יותר.
עם זאת, אף ששבבי ה-TPU של גוגל כבר נבדקו בהרצת משימות AI במתקן באוניברסיטת קליפורניה בדייוויס, ביצועיהם בתנאי החלל עדיין אינם ידועים.
גם SpaceX מתכננת להקים תשתיות מחשוב משלה במסלול סביב כדור הארץ. החברה מתכוונת לפתח ולשגר קבוצות לוויינים המצוידים במעבדים גרפיים ובמערכות סולאריות, שאותן היא מתכננת לייצר בשיתוף עם טסלה.
מוקדם יותר השנה אמר אילון מאסק כי מרכזי נתונים בחלל יהיו הדרך הזולה ביותר לאמן מערכות AI, וכי הדבר עשוי להפוך למציאות בתוך שנתיים עד שלוש. נשיאת SpaceX, גווין שוטוול, אמרה בספטמבר כי החברה מתכננת לפרוס מערכות מחשוב-על בחלל ב-2027.
לצד הפוטנציאל, הקמת מרכזי נתונים בחלל עדיין מעוררת שאלות הנוגעות להיתכנות הטכנולוגית והכלכלית. שיגור ציוד לחלל נותר יקר ומוגבל בהיקפו, והמערכות יידרשו להתמודד עם טמפרטורות קיצוניות, קרינה ואתגרי קירור. גם הצפיפות במסלול והסיכון מפסולת חלל עלולים להקשות על הפעלת תשתיות מחשוב בהיקף גדול.
המהלך מתבצע על רקע הקשר העסקי ההדוק בין החברות: אלפבית מחזיקה במניות SpaceX בשווי של יותר מ-82 מיליארד דולר, לאחר שהחברה הונפקה ביוני. במקביל לשיתוף הפעולה בתחום החלל, זרועות הבינה המלאכותית של שתי החברות מתחרות זו בזו.
