מינהל הבטיחות בדרכים הלאומי בארצות הברית (NHTSA) הודיע על מתן פטור זמני ופורץ דרך לעסקי המכוניות האוטונומיות של אמזון, חברת Zoox.
ההחלטה תאפשר לחברה לפרוס באופן מסחרי עד 2,500 כלי רכב רובוטיים מדי שנה בשנתיים הקרובות בכבישי ארצות הברית. צעד זה מגיע בכפוף למבנה פיקוח משופר וסתגלני, המיועד להתפתח במקביל להתקדמות הטכנולוגית של החברה.
בכך, הסוכנות הפדרלית נוקטת צעדים אקטיביים להסרת חסמים בירוקרטיים ולעדכון דרישות בטיחות היסטוריות שנכתבו במקור עבור נהגים אנושיים, במטרה לסלול את הדרך להרחבת הציים האוטונומיים בכבישים.
האישור הפדרלי מעניק ל-Zoox מקפצה משמעותית במירוץ מול השחקנית המובילה בשוק, Waymo מבית אלפבית.
הסיבה היא שלא כמו Waymo, המפעילה צי המבוסס על מכוניות מסורתיות עם הגה ודוושות, הרכב של Zoox מציג עיצוב ייעודי ומלבני ללא בקרות אנושיות כלל, המאפשר נהיגה דו-כיוונית ומכיל עד ארבעה נוסעים במושבים הפונים זה לזה.
כיום מפעילה החברה מתקנים בלאס וגאס ובסן פרנסיסקו ומבצעת בדיקות בערים נוספות. הפריסה המורחבת מגיעה זמן קצר לאחר שהחברה ביצעה ריקול תוכנה לצי של 105 כלי רכב, בעקבות תקרית שבה התקשה אחד הרכבים לנווט באזור עם עשן כבד.
ההחלטה של הממשל האמריקאי משקפת את המאמץ להאיץ את מסחור הרובוטקסי, בתעשייה המתמודדת עם אתגרים תפעוליים ורגולטוריים מורכבים.
למרות שחברות הטכנולוגיה הבטיחו עתיד שבו התחבורה האוטונומית תפחית עומסי תנועה, תצמצם תאונות ותוזיל עלויות, האימוץ בפועל עדיין איטי מהמתוכנן.
נכון להיום, שירותים מסחריים פועלים בהיקף מוגבל בכ-20 ערים בלבד, בעיקר בארצות הברית ובסין.
שקר הרובוטקסי? המוניות האוטונומיות של וויימו וטסלה עומדות למבחן
אך על פי תחזיות של בלומברג, צי הרובוטקסי העולמי צפוי לגדול מ כ-8,000 כלי רכב כיום לכ-18,000 בלבד בשנה הקרובה, ועד שנת 2036 הם צפויים להוות כ-1% בלבד מצי כלי הרכב הנוסעים בעולם.
העלויות הגבוהות של המחשוב והחיישנים, לצד הצורך במערכי תמיכה אנושיים מרחוק ובתחזוקת שטח רצופה, מעיקים כעת על הרווחיות של המפעילות.
בעוד שבסין שיתופי פעולה עם תעשיית הרכב החשמלי הוזילו את הייצור, בארצות הברית מחירי הנסיעה בשירותים כמו Waymo עדיין יקרים לרוב מנסיעה מקבילה באובר או בליפט.
Hertz מזנקת בוול סטריט: שיתוף הפעולה עם אובר מתרחב לעידן הרובוטקסי
הצעד של NHTSA בעניין אמזון ו-Zoox מסמן נכונות פדרלית לצמצם את הבירוקרטיה, לשפר את הוודאות המשפטית ולסייע ליצרניות להגיע לייצור בהיקף נרחב, שיהיה הכרחי כדי להביא את השירותים המסחריים לנקודת איזון כלכלית.
