עולם הכדורגל עומד בפני טלטלה חסרת תקדים, כאשר ארגון אופ"א מאיים להחרים את המונדיאל ואת שאר מפעלי פיפ"א. האיום הדרמטי מגיע בתגובה לתוכנית של ארגון הכדורגל העולמי למכור נתח משמעותי מפעילותו המסחרית לקבוצת משקיעים פרטיים.
המהלך, שנועד להזרים מיליארדי דולרים לקופת הארגון, מעורר זעם בקרב התאחדויות הכדורגל באירופה ובצפון אמריקה, שטוענות כי הוא מסכן את עתיד הענף.
המיליארדים שעל הפרק
במרכז המחלוקת עומדת הצעה להקמת חברה חדשה בשם FIFA Forward Enterprise, שתנהל את כל הפעילות המסחרית והאירועים של פיפ"א.
לפי התוכנית שהציגה הנהלת הארגון, פיפ"א תמכור 20% מהחברה החדשה למשקיעים חיצוניים, מהלך שצפוי לגייס סכום עתק של כ-4.2 מיליארד דולר. באופ"א, המייצגת 55 התאחדויות כדורגל, הגדירו את המהלך כ"חסר אחריות ובלתי ניתן להגנה", וטענו כי החלטות על עתיד המשחק לא יכולות להתקבל ממניעים של רווח כלכלי בלבד.
ההתנגדות למהלך אינה מוגבלת רק לאירופה. גם קונקאף, הגוף המנהל את הכדורגל בצפון ומרכז אמריקה, הצטרף לביקורת לאחר ישיבת חירום שקיים עם 41 ההתאחדויות החברות בו.
הארגון קרא להגברת השקיפות ולשיפור הממשל התאגידי בפיפ"א, והביע חשש מההשלכות של הכנסת בעלות פרטית לניהול התחרויות הבינלאומיות. המאבק הנוכחי מציב את גופי הכדורגל הגדולים בעולם במסלול התנגשות ישיר שעלול להוביל לפיצול היסטורי בענף.
הקשר הפוליטי וההתנגדות
אחד הפרטים המעוררים עניין רב בעסקה הוא זהות המשקיעים המיועדים. לפי הדיווחים, קרן ההשקעות Thrive Eternal, שהוקמה על ידי ג'ושוע קושנר, צפויה להוביל את קבוצת המשקיעים. הקשרים בין נשיא פיפ"א, ג'אני אינפנטינו, לבין גורמים המקורבים לממשל האמריקאי, מעלים שאלות נוספות סביב המניעים מאחורי העסקה.
באופ"א דורשים כעת התחייבויות מחייבות לכך שהניהול של הארגון והתחרויות לא ייפתח מחדש לבעלות פרטית בעתיד.
מנגד, נשיא פיפ"א אינפנטינו דוחה את הביקורת וטוען כי מדובר ב"הזדמנות זהב" להאיץ את פיתוח הכדורגל ברחבי העולם. לדבריו, ההשקעה הפרטית היא בגדר בחירה עבור ההתאחדויות ולא מהלך מחייב, והוא מבטיח כי המשחק עצמו לא ישתנה עבור האוהדים.
למרות זאת, אופ"א נותרת איתנה בדעתה והודיעה כי נבחרות אירופה לא ישתתפו בתחרויות של פיפ"א כל עוד התוכנית נותרת על הפרק ולא תבוטל לחלוטין.
