מחירי הדלק בארה"ב הגיעו לקראת סוף השבוע של Labor Day (יום העבודה) לרמות שיא, על רקע המלחמה עם איראן, הירידה בתנועת הנפט דרך מצר הורמוז ושיבושים אפשריים בפעילות בתי הזיקוק. מחיר הבנזין הממוצע עמד על 4.14 דולר לגלון – כמעט דולר יותר מאשתקד ומעל השיא הקודם שנרשם ב-Labor Day, בעוד שמחיר הסולר הגיע לשיא חדש של 5.85 דולר לגלון.
מחירי הדלק זינקו לאחר שארה"ב וישראל יצאו במתקפה נגד איראן בפברואר, ומאז לא התמתנו. במקביל, תנועת הנפט דרך מצר הורמוז הצטמצמה משמעותית, בזמן שאיראן ממשיכה לסרב לפתוח מחדש את נתיב השיט החשוב.
למרות שבדרך כלל מחירי הדלק יורדים עם תום עונת הנהיגה בקיץ, השנה קיימת אי ודאות בנוגע להמשך המגמה. שר האנרגיה האמריקאי כריס רייט לא סיפק תחזית ברורה למועד שבו המחירים עשויים לרדת. "כן, הם גבוהים יותר היום, אבל אנחנו עושים כל שביכולתנו כדי להוריד אותם", אמר אתמול בתוכנית "This Week" של ABC.
למרות הזינוק, מחיר הבנזין הממוצע עדיין נמוך מהשיא הארצי של 5.02 דולר לגלון, שנרשם ביוני 2022.
מחיר הסולר, לעומת זאת, רשם ביום שישי האחרון שיא חדש של 5.85 דולר לגלון בממוצע ארצי. למחירי הסולר יש השפעה רחבה יותר על הצרכנים, משום שמשאיות וכלי הובלה אחרים צורכים כמויות גדולות ממנו. כך, העלייה בעלויות ההובלה עשויה להתגלגל למחירי מוצרים ולשירותי משלוחים.
מעבר למתיחות במזרח התיכון, גם פעילות בתי הזיקוק בארה"ב יוצרת אי ודאות. בתי הזיקוק פועלים בתפוקה של 98%, ורבים מהם מתמודדים עם החום החריג בטקסס. בהתאם לכך, תקלות או הוריקן שישבית חלק מהמערכות עלולים להקשות על ירידת המחירים.
במקביל, גם ההתפתחויות מחוץ לארה"ב משפיעות על השוק האמריקאי. תקיפות רחפנים אוקראיניות על בתי זיקוק ברוסיה מצמצמות את היצע הסולר, ובתי הזיקוק בסין רושמים ירידה בתפוקה, לפי מתיו מצגר, פרופסור לכלכלה ב-UNC Charlotte, ב-Associated Press.
