סעודיה השביתה צינור נפט מרכזי לאחר שהותקף במתקפת כטב"מים ששוגרה משטח עיראק. הממלכה מסרה כי השבתת הצינור, המכונה East-West Pipeline, נעשתה כאמצעי זהירות לאחר שהמתקפה גרמה לנפגעים ולנזק שנמצא בבדיקה. הצעד מגביר את הלחץ על תשתיות האנרגיה ונתיבי השיט במזרח התיכון.
הצינור שהושבת משתרע לאורך כ-1,200 קילומטרים ומאפשר לסעודיה להעביר נפט מהאזור המזרחי של המדינה לחוף הים האדום. בכך עוקפת הממלכה את מצר הורמוז, נתיב אסטרטגי ליצוא נפט מהמפרץ הפרסי. לפי נתוני חברות מעקב ואנליסטים, הצינור העביר כ-4% עד 5% מאספקת הנפט העולמית.
כיצד הגיבו בעיראק ובסעודיה?
עיראק אישרה כי הכטב"מים ששוגרו לעבר הצינור יצאו ממחוז מייסאן שבדרום המדינה, הגובל באיראן. בעקבות זאת הודיע משרד ראש ממשלת עיראק כי מפקד המבצעים במחוז הודח מתפקידו ונפתחה חקירה. סעודיה מסרה כי בשלב זה לא תגיב צבאית, בעקבות שיחה שקיימה עם ראש ממשלת עיראק.
בסעודיה הבהירו כי הממלכה תתמוך במאמצי הממשלה העיראקית למנוע מתקפות משטחה, אך הדגישו כי הם שומרים לעצמם את הזכות לנקוט את כל האמצעים הדרושים להגנת ריבונותם. מועצת שיתוף הפעולה של מדינות המפרץ גינתה את המתקפה והגדירה אותה הסלמה מסוכנת ואיום בלתי מקובל על ביטחון סעודיה.
המתקפה מתרחשת במקביל להסלמה בתימן, שם השתלטו החות'ים על חלקים נרחבים מחופי המדינה, כולל העיר האסטרטגית מוח'א. הארגון טען כי הוא שולט במצר באב אל-מנדב, השער לים האדום ולתעלת סואץ, וכי השיט באזור בטוח לכל החברות למעט ספינות סעודיות. כוחות הממשלה בתימן הגיבו בתקיפות נגד החות'ים.
כיצד מגיב שוק האנרגיה העולמי?
ההתפתחויות יצרו לחץ משני צדי חצי האי ערב, ומחירי הנפט הגולמי עלו מעל 100 דולר לחבית לראשונה מאז יולי. העלייה נרשמה על רקע החשש מהמשך הפגיעה באספקת האנרגיה ומהפרעה לתנועת מכליות באזור. לפי האו"ם, לפחות 76 אלף בני אדם נעקרו מבתיהם בתימן מאז יולי האחרון.
בשוק מזהירים כי אם המצב במזרח התיכון לא ישתפר, מחירי הנפט עלולים לחזור לשיא של 120 דולר לחבית שנרשם מוקדם יותר במהלך המלחמה עם איראן, ואף לעלות מעבר לכך. עלייה במחירי הסולר עלולה להתגלגל לעלויות הייצור וההובלה של מגוון רחב של מוצרים בשווקים השונים.
