ממשלת תימן, הזוכה לגיבוי מצד סעודיה, הכריזה על יציאה למבצע צבאי נרחב במטרה להשיב לידיה שטחים שנכבשו על ידי המורדים החות'ים הנתמכים על ידי איראן. המהלך מגיע לאחר ימים של חילופי מהלומות בין הצדדים.
נשיא תימן, רשאד אל-עלימי, מסר בנאום טלוויזיוני כי המבצע נועד להחזיר את השליטה בשטחי הרפובליקה שנותרו ולהרחיב את סמכות המדינה ומוסדותיה על פני כל השטח הלאומי.
המצור על העיר האסטרטגית
מוקד הלחימה המרכזי מתנהל כעת סביב העיר תעז, שעדיין נמצאת בשליטת הממשלה המוכרת בינלאומית. המורדים החות'ים מנהלים קרבות עזים מול כוחות הממשלה בניסיון לאבטח את אזורי החוף.
על פי דיווח של סוכנות הידיעות הצרפתית AFP, המסתמך על גורמי צבא בתימן, החות'ים הצליחו לנתק ציר אספקה חיוני המחבר בין תעז לעיר עדן, המשמשת כבירה הזמנית של הממשלה. חוקר ממכון צ'טם האוס ציין כי המורדים השיגו את היעד הצבאי של בידוד תעז, גם אם טרם השתלטו עליה לחלוטין.
במקביל ללחימה בתוך תימן, החות'ים מנסים לפגוע בצינור החמצן הכלכלי של ערב הסעודית. דובר הזרוע הצבאית של הארגון, יחיא סריע, טען כי כוחותיו שיגרו טילים בליסטיים וכלי טיס בלתי מאוישים לעבר מתקנים של חברת הנפט הלאומית ארמקו בבירה ריאד ובאזור חורייס שבמזרח הממלכה.
לדבריו, התקיפות היו מדויקות וגרמו לשריפות גדולות, וזאת בתגובה לחמישים תקיפות אוויריות של הקואליציה הסעודית בתוך שתים עשרה שעות. הרשויות בסעודיה טרם הגיבו לטענות אלו.
איום על אספקת האנרגיה
ההסלמה הנוכחית החלה בחודש ספטמבר, כאשר החות'ים השתלטו על כל חוף הים האדום של תימן, כולל נתיב השיט החיוני של מצר באב אל-מנדב, צעד ששיבש עוד יותר את אספקת הנפט העולמית.
בתגובה, כוחות הממשלה תוקפים את הבירה צנעא, שנמצאת בשליטת החות'ים למעלה מעשור, וכן את אזור סעדה שבצפון המדינה, הנחשב למעוז הארגון. החות'ים אף פתחו במצור על ייצוא האנרגיה הסעודי, שכבר נפגע בעקבות סגירת מצר הורמוז על ידי איראן.
תימן, הנחשבת לאחת המדינות העניות בעולם, עדיין שקועה במשבר הומניטרי חמור. מלחמת האזרחים פרצה בשנת 2014 כאשר החות'ים כבשו את הבירה צנעא, ושנה לאחר מכן התערבה סעודיה בראש קואליציה בינלאומית. לאחר מספר שנות רגיעה יחסית, הלחימה התלקחה מחדש בחודש יולי האחרון, על רקע התרחבות העימותים ברחבי המזרח התיכון.
