פיל ספנסר, מנכ”ל מיקרוסופט Xbox, וראש מחלקת הגיימינג, פורש מתפקידו, לאחר 38 שנות כהונה. את מקומו תתפוס אשה שארמה, מנהלת בתחום הבינה המלאכותית. מינויה מסמל את הכיוון שאליו מיקרוסופט הולכת – שילוב טכנולוגיות מתקדמות בגיימינג.
עזיבתו מגיעה לאחר התפטרותם של ראש פיתוח עסקי כריס יאנג, ומנכ”ל גיטהאב, תומאס דוהמקה, בשנת 2025. שרה בונד, נשיאה ומנהלת התפעול של חטיבת Xbox, תעזוב את מיקרוסופט. זאת, כאשר עסקי ה-Xbox מתמודדים עם אתגרים גוברים.
ההכנסות ממשחקי וידאו במיקרוסופט ירדו בכ-10% ברבעון דצמבר לעומת השנה הקודמת. ירידה זו עקפה את צפי החברה, בעוד שההכנסות הכוללות צמחו בכמעט 17%.
אשה שארמה, שהגיעה ב-2024 מאינסטקארט, שימשה עד כה כנשיאת מוצר בחטיבת ה-AI המרכזית של מיקרוסופט אשר בעבר הייתה תחת מטא. כעת, נכנסת לתפקיד מנכ"לית חטיבת הגיימינג ותדווח לנאדלה. ″אשה מביאה ניסיון עמוק בטכנולוגיה ובמסחר" אמרה שרה בונד, נשיאת Xbox.
בתזכיר שפורסם בשבוע שעבר, מנכ”ל מיקרוסופט, סאטיה נדלה הצהיר כי "פיל ספנסר לקח על עצמו את ניהול Xbox ב-2014 לאחר שניהל את אולפני המשחקים של החברה". כתוצאה, "כמעט שילש את עסקי המשחקים של מיקרוסופט, בין היתר באמצעות רכישות כמו Activision Blizzard". ספנסר גם דחף לכך שמיקרוסופט תרכוש את מפתחת מיינקראפט, Mojang".
החברה ביצעה הימור של 75 מיליארד דולר כדי להרחיב את עסקי המשחקים שלה עם רכישת Activision Blizzard בשנת 2023. מיקרוסופט הוציאה את Call of Duty כשירות ענן, בעוד קונסולות ה-Xbox החדשות, לא היו פופולריות כמו של סוני, או נינטנדו. כתוצאה, מיקרוסופט סגרה אולפנים שעבדו על משחקים חדשים.
לאחר מינויו של נאדלה למנכ”ל ב-2014, סוני מכרה יותר קונסולות ממיקרוסופט, ומשקיעים העלו את הרעיון של הפצת נכסים צרכניים כמו Xbox. אנליסטים מערכים כי החטיבה עלולה להפסיד יותר ממיליארד דולר השנה.
″ככל שמוניטיזציה וה-AI מתפתחים ומשפיעות על העתיד לא נרדוף אחר יעילות לטווח קצר”, כתב שארמה. ”משחקים היו וימשיכו להיות אומנות, שנוצרה על ידי בני אדם – מיקרוסופט תחדש את מחויבותה למשחקי קונסולות".
