אילון מאסק סבל מרצף ההפסדים החמור ביותר בבית המשפט בקריירה שלו, שהייתה רצופה בקרבות משפטיים. זה חושף את המכשולים של טקטיקות הליטיגציה האגרסיביות שלו ואת הקיטוב של אישיותו הציבורית לקראת עימות עם סם אלטמן ו-OpenAI בהמשך החודש.
מאז ינואר, מנכ"ל טסלה התמודד עם נסיגות בתיקים הקשורים לגניבת סודות לכאורה של OpenAI מסטארט-אפ xAI שלו, חרם של מפרסמים על X ושתי תביעות בנוגע להשתלטותו על קבוצת המדיה החברתית, שנקראה אז טוויטר, בשנת 2022, כולל פסק דין בגין הונאה שעלולה לעלות לו מיליארדי דולרים.
הצוות המשפטי של המיליארדר הגיב בתלונה על "הטיה" נגד האיש העשיר בעולם. הם התנגדו ל"לייק" של שופט מדלאוור לפוסט בלינקדאין שמתח ביקורת על מאסק, וערערו על פסק הדין בטוויטר על מה שכינו בדיחה "ביזארית ומפוקפקת ביותר" הכוללת את ההתייחסות למריחואנה "4.20" במסמך חבר מושבעים.
בעודו מתכונן למשפט נגד OpenAI בהמשך החודש באוקלנד, קליפורניה, בו טוען מאסק כי סטארט אפ הבינה המלאכותית מכה את מטרותיו הצדקה, המאבקים האינסופיים לכאורה בבית המשפט חשפו את מאסק לשאלות מביכות והרגיזו את הצוות שלו.
חלק מהסגנים רואים בהם מכשול לשיפור הביצועים ב-X ו-xAI ולארגון המיזוג שלהם עם SpaceX לקראת ההנפקה הראשונית לציבור, אשר מתוכננת לחודש יוני עם שווי שיא צפוי של 1.75 טריליון דולר.
מאסק ניסה למנף את נוכחותו העצומה והחופשית ברשתות החברתיות כדי לחזק את טיעונו נגד OpenAI, תוך שהוא לעג ליריבו כ"אלטמן הונאה" והתחייב לתרום כל נזק שייגרם בתיק לצדקה.
אבל סדרת ההחלטות האחרונות מדגישה את המכשולים בפרסונה המקוונת של מאסק, כאשר הפוסטים התכופים שלו חושפים אותו להתקפות משפטיות ומרחיקים חלקים מדעת הקהל.
עורכי דינו בתיק ההונאה בטוויטר טענו כי הוא לא יוכל לקבל משפט הוגן בסן פרנסיסקו – בעקבות הברית שלו עם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ – משום ש"יש כל כך הרבה אנשים במאגר המושבעים ששונאים אותו".
מאסק רוצה לשכנע את חבר המושבעים באוקלנד לחסום את המעבר של OpenAI לחברה למטרות רווח ולהדיח את אלטמן, אותו הוא מאשים בנטישת המשימה המקורית – כחברה ללא כוונת רווח – למטרה החדשה: להתעשר.
השתיים, שהקימו יחד את OpenAI, הפכו ליריבים מרים יותר ויותר מאז שמאסק עזב את המעבדה בשנת 2018.
הסטארט-אפ, ששוויו 852 מיליארד דולר, לא הצליח להביא לדחיית התיק. אך הערותיה הראשוניות של השופטת לא התייחסו לטענתה של מאסק לפיצויים בסך 134 מיליארד דולר, אותה תיארה כהמצאה. בינתיים, מאסק האשים את אלטמן ואת נשיא OpenAI, גרג ברוקמן, ב"קשירת קשר לביצוע הונאה וגניבת ארגון הצדקה".
חוסר הפופולריות של מאסק הפך לבעיה הולכת וגוברת עבור צוות עורכי הדין היקר שלו, שלעתים קרובות בראשות אלכס ספירו מקווין עמנואל, אשר משך תשומת לב בזכות הטקטיקות האגרסיביות שלו.
המיליארדר התמודד עם תגובת נגד מאז שתרם יותר מ-250 מיליון דולר לקמפיין של טראמפ ב-2024 והוביל קיצוצי עלויות ממשלתיים במה שמכונה מחלקת היעילות הממשלתית, מה שפגע במכירות של טסלה.
סגנונו הצורם של מאסק ותמיכתו בדעות ימניות הפכו אותו לדמות שנויה במחלוקת בקרב חבר המושבעים, בעוד שהשימוש הבלתי מרוסן שלו ברשתות החברתיות עלה לו ביוקר.
פסק הדין בגין הונאה בטוויטר במרץ התמקד בציוצים שבהם מאסק איים לפרוש מהרכישה בסך 44 מיליארד דולר כדי לצבור יתרון במשא ומתן, למרות שידע שלא יוכל לסגת. "יתכן שזה לא היה הציוץ הכי חכם שלי", אמר מנכ"ל טסלה במהלך עדותו בתיק. שופט במרץ התיר להגיש תביעה נפרדת של משקיעים בנוגע לציוצים של מאסק לקראת רכישת טוויטר.
עד לאחרונה, הרקורד המשפטי של מאסק היה מרשים. עורכי דינו הדפו תביעה קודמת של בעלי מניות בטסלה, שעסקה בשאלה האם הוא באמת "השיג" מימון לרכישת יצרנית הרכב, כאשר הודיע על ההצעה בציוץ, במחיר של 420 דולר למניה, יחד עם התייחסות ל-20 באפריל, יום שנחגג על ידי מעשני מריחואנה.
מאסק גם ניצח בתיקים הנעים בין התנגדויות למיזוג בשנת 2016 בין טסלה לסולארסיטי הנאבקת, אשר נוהלה על ידי בן דודו של מאסק, ועד תביעת דיבה שהוגשה על ידי צולל מערות בריטי בשנת 2018 לאחר שהמיליארדר כינה אותו "פדופיל" במהלך מאמצים לחלץ ילדים לכודים.
בנוסף, הוא נלחם בהצלחה כדי להחזיר את הסכם התשלום שלו עם טסלה, בסך 56 מיליארד דולר, לתוקף לאחר שבוטל על ידי שופט מדלאוור, שקבע כי דירקטוריון החברה היה קרוב מדי למאסק.
לאחר שהעביר את התאגדות טסלה לטקסס, הוא עדיין עומד בפני תביעה מדלאוור, במסגרתה טוענים בעלי המניות כי מאסק הציב את שאיפתו האישית לרכוש את טוויטר מעל לאינטרסים של המשקיעים ביצרנית הרכב. ישנם מומחים הטוענים שתביעות של בעלי מניות משמשות להטלת אחריות על מאסק, בעוד רגולטורים שמונו על ידי טראמפ ריככו את אכיפתם.
עם זאת, הונו של מאסק, ששוויו 630 מיליארד דולר, אומר שהוא יכול בקלות לבלוע את השיפוטים הללו.
