אתמול (שלישי) בית המשפט בלונדון, קבע כי מיקרוסופט (MSFT) תאלץ להתמודד עם תביעה ייצוגית ענקית.
לטענת התביעה, החברה גבתה מחיר מופרז מאלפי עסקים בריטיים על השימוש בתוכנת "Windows Server" בשירותי ענן של המתחרות אמזון, גוגל ועליבאבא.
התביעה הינה בשם כמעט 60,000 עסקים המריצים את תוכנת השרתים של מיקרוסופט על פלטפורמות ענן מתחרות.
עורכי הדין המובילים את התביעה העריכו כי סכום הפיצויים הנתבע עומד על כ-2.1 מיליארד ליש"ט, המהווים כ-2.8 מיליארד דולר.
הטיעון המרכזי: תמחור מפלה
בדיון שנערך אשתקד, עורכי דין טענו כי העסקים חויבו במחיר גבוה על על רישיון התוכנה שלה אם העסקים השתמשו בענן של המתחרות (כמו אמזון או גוגל). לעומת זאת, מיקרוסופט נתנה מחיר זול יותר לאותה תוכנה בדיוק, למי שמשתמש בענן שלה, Azure.
עלויות אלו מגולגלות אל הלקוחות והופכות את Azure לזול יותר מאשר שירותי הענן של אמזון, AWS, או גוגל קלאוד.
מנגד, מיקרוסופט טענה כי התביעה אינה מציגה שיטה ישימה לחישוב ההפסדים לכאורה – לכן יש לדחות אותה על הסף.
תגובות
למרות התנגדות החברה, בית הדין לערעורים בנושאי תחרות בלונדון (CAT) אישר את התביעה כייצוגית. הדבר מאפשר התקדמות לקראת משפט, המהווה שלב מוקדם וקריטי בהליכים.
מטעם מיקרוסופט, נמסר לרויטרס כי הם מתכננים לערער על ההחלטה. "חולקים על הטענות הבסיסיות של נציגת קבוצת התובעים, וההחלטה אינה מהווה קביעה סופית לגבי טענות אלו", מסר הדובר.
מטעם הקבוצה נמסר כי הפסיקה היא "רגע חשוב עבור אלפי הארגונים שנפגעו מהתנהלותה של מיקרוסופט".
בדיון , מיקרוסופט טענה כי המודל העסקי שלה, עשוי להועיל לתחרות.
החברה הסבירה כי היא דוגלת במודל המשלב שימוש במוצר שלה, Windows Server, כקלט עבור שירות Azure, תוך מתן רישיונות למתחרים.
חקירות קודמות
עם זאת, רגולטורים בבריטניה, באירופה ובארה"ב בוחנים בנפרד את שיטות העבודה של מיקרוסופט וחברות נוספות בתחום מחשוב הענן.
ביולי האחרון, ועדת חקירה של רשות התחרות והשווקים הבריטית (CMA) קבעה כי שיטות הרישוי של מיקרוסופט פוגעות בתחרות על ידי "יצירת חיסרון מהותי ל-AWS וגוגל".
בחודש שעבר, ה-CMA הודיעה כי תחקור שוב את נוהלי רישוי התוכנה של מייקרוסופט בשוק הענן.
בתגובה לאלו, מיקרוסופט טענה כי "הם מתעלמים מכך ששוק הענן הוא דינמי ותחרותי".
