אתמול (חמישי) יוניביטי (Univity), סטארט-אפ אינטרנט לווייני הנתמך על ידי ממשלת צרפת, הודיע כי סגר סבב גיוס של 27 מיליון אירו, המהווים כ-32 מיליון דולר. סבב הגיוס הוא חלק מתוכניתו לשגר אלפי לוויינים שעשויים להפוך אותו למפעיל הלוויינים הגדול ביותר באירופה. כך לפי דיווח ברויטרס.
סבב הגיוס הזה משולב עם חוזה בשווי 31 מיליון אירו מסוכנות החלל הצרפתית. בכך עתיד להביא את סך המימון המובטח של החברה ל-68 מיליון אירו. כך מסר מנכ"ל החברה, שארל דלפיו.
בנק ההשקעות הממשלתי הצרפתי Bpifrance, נמנה בין המשקיעים.
צרפת מובילה את המאמצים של אירופה לצמצם את התלות בשירותי אינטרנט לווייני אמריקאיים.
יוניביטי פונה ישירות לחברות תקשורת כדי לחלוק תשתיות ולמכור להם שירותי אינטרנט וסלולר מבוססי חלל. זאת בניגוד לסטארלינק של אילון מאסק, או לאמזון, שמוכרות קישוריות ישירות לצרכנים.
החברה, שהוקמה ב-2022, מתכננת להקים צי של עד 3,400 לוויינים במסלול לווייני נמוך מאוד (VLEO), בגובה של כ-375 ק"מ מעל כדור הארץ. לשם השוואה, לסטארלינק יש כ-10,000 לוויינים במסלול, בעוד שאמזון מתכננת לשגר כ-7,000.
מפעילי טלקום ברחבי העולם חותמים לאחרונה על עסקאות עם ספקי שירות לווייני כדי להוסיף קישוריות סלולרית ונייחת מבוססת חלל. זאת במטרה לסגור פערי כיסוי באזורים מרוחקים שבהם שדרוג רשתות קרקעיות יקר מדי.
החברה תבנה את הלוויינים ליד טולוז כדי לצמצם עלויות. המימון הנוכחי יאפשר ליוניביטי לשגר את שני הלוויינים הראשונים שלה לפני שתעבור למודל מימון תשתיות לפריסה בקנה מידה גדול החל משנת 2028.
