ממשל טראמפ יספק 17.5 מיליארד דולר כדי לסייע במימון הזמנות ציוד עבור ה-AP1000 המשמש ככור הדגל הגרעיני של חברת ווסטינגהאוז (Westinghouse Electric), שגרסה שלו נבנית כעת בקנה מידה תעשייתי בסין. כך עולה מדיווח ב-WSJ.
המימון, שמוצע לשבע חברות המספקות שירותי אנרגיה ששמן לא פורסם, מגיע בעוד הנשיא דוחף לתוכנית שאפתנית לבניית 10 כורים גרעיניים גדולים בארה"ב. החברות חתמו על הצהרות כוונות לקבלת ההלוואות ממשרד האנרגיה האמריקני.
נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, רואה בכורים גרעיניים מקור כוח מרכזי עבור מרכזי נתונים וצמיחה כלכלית, ואף חתם בשנה שעברה על צו נשיאותי הקורא לארה"ב להביא לכך ש-10 כורים קונבנציונליים גדולים יהיו בשלבי בנייה עד שנת 2030.
שר האנרגיה האמריקני, כריס רייט, אמר כי ההלוואות הללו "יסייעו גם להאיץ את לוחות הזמנים לבניית הכורים הגדולים הללו בעד שלוש שנים, יוזילו את עלויות הבנייה ויבטיחו שארצות הברית תוכל לעמוד באג'נדת תוספת האנרגיה הנועזת והשאפתנית של הנשיא טראמפ". כך לפי ה-WSJ.
במשרד האנרגיה הסבירו כי באמצעות שימוש בהלוואות ממשלתיות זולות לביצוע רכישות ציוד מרוכזות וקבועות, ניתן יהיה "להזריק מרץ" לשרשרת האספקה של האנרגיה הגרעינית.
התקווה היא שכורי ה-AP1000 החדשים יוכלו להתחיל לפעול החל משנת 2035, כך אמר דן סאמנר, מנכ"ל ווסטינגהאוז. כור AP1000 בודד מייצר כ-1,100 מגה-וואט של חשמל. כמות זו מספיקה לאספקת כוח לעיר בגודל בינוני או למרכז נתונים של AI.
Fluor מרחיבה את פעילותה באנרגיה גרעינית באירופה – הזדמנות השקעה?
שיתופי פעולה חשאיים וחששות מהעבר
מספר שחקניות כוח גדולות בשוק כבר מסרו לרגולטורים ולמשקיעים כי הן שואפות להביא פרויקטים גרעיניים חדשים (גדולים או קטנים) לפעילות בעשורים הקרובים, בהן החברות Duke Energy, Dominion Energy ו-PacifiCorp. גם מדינות כמו ניו יורק ואילינוי מגלות עניין בהרחבת ייצור האנרגיה הגרעינית שלהן.
מימון ממשלתי יכול להעניק דחיפה אדירה לטכנולוגיה הגדולה הזו כורי ה-AP1000 היחידים שהושלמו עד כה בשוק המקומי – שתי יחידות בתחנת הכוח הגרעינית ווגטל היו אמורים במקור לעלות 14 מיליארד דולר, אך בסופו של דבר חצו את רף ה-30 מיליארד דולר. הם היו אמורים להסתיים ב-2016 וב-2017, אך נכנסו לפעילות רק ב-2023 וב-2024. פרויקט כורים דומה בדרום קרוליינה ננטש לחלוטין ב-2017 לאחר שהעלויות זינקו מעבר ל-9 מיליארד דולר.
בעוד שורה של חברות דוחפות לבניית דור חדש של כורים מודולריים קטנים בארה"ב, הפיתוח של תחנות כוח גרעיניות מסורתיות וגדולות נותר בעיקרו רדום. רק שלוש תחנות כאלו הושלמו בארה"ב במהלך המאה הנוכחית, ואף לא אחת נמצאת כרגע בשלבי בנייה.
