קמפוס של מרכז נתונים המגובה על ידי חברת מטא מבקש הלוואות בנייה בסך 3 מיליארד דולר. אלו, עבור פרויקט המנותק מרשת החשמל (off-grid) עם מודל מימון חדשני, בו המלווים מממנים הן את הקמת המבנה והן את נכסי האנרגיה בעסקה אחת.
חבילת החוב כוללת הסכם עבור מרכז נתונים שייצר את החשמל של עצמו באתר באמצעות אספקת גז טבעי, כך עולה מדיווח ה-FT. שילוב המימון של מרכז הנתונים והחשמל פישט את תהליך גיוס החוב, אך העלה את הסיכון לעיכובים בפרויקט.
"Project Walleye"
הקמפוס שיבנה באוהיו, המכונה "Project Walleye" (על שם דג מים מתוקים הנפוץ באוהיו), יופעל על ידי EdgeConneX, מפעילת מרכזי נתונים שנרכשה על ידי קרן הפרייבט אקוויטי EQT. לקוחות נוספים של החברה כוללים את אנבידיה, גוגל ואורקל.
תנאי ההלוואה והסיכונים
ההלוואות הוצעו למשקיעים פוטנציאליים בריבית של 2.5 נקודות האחוז מעל שער ה-SOFR (ריבית השוק למסחר בטוח למשך לילה). שיעור זה גבוה מעט מפרויקטים אחרים המגובים על ידי ענקיות טכנולוגיה, וזאת בשל סיכונים נוספים.
החוב נמצא כעת בתהליך סינדיקציה לבנקים המתמחים במימון פרויקטים ולמשקיעים מוסדיים גדולים, וצפוי להיסגר בשבועות הקרובים. הפרויקט צפוי לקבל דירוג "השקעה פרטית" (investment-grade) בזכות הסכם השכירות עם מטא, מה שיאפשר למכור את החוב לקבוצה רחבה יותר של משקיעים.
המגמה: "חשמל מאחורי המונה"
חברות טכנולוגיה הבונות מרכזי נתונים, מאמצות יותר פתרונות של "חשמל מאחורי המונה" (behind-the-meter). זאת על מנת למנוע עיכובים בחיבור לרשת החשמל הארצית. הדבר הופך לקשה יותר עקב הזינוק בדרישה לאנרגיה המונע על ידי בינה מלאכותית.
Project Walleye יפעל ב-"island mode" ("מצב אי"), בו למרכז הנתונים תהיה רשת זעירה (microgrid) משלו והוא יפעל באופן עצמאי מרשת החשמל הראשית בשנים הראשונות. במידה שהדבר יתאפשר, ייתכן שבעתיד יתבקש להתחבר לרשת הארצית.
גוגל מתכננת גם היא להעניק תמיכה פיננסית למרכז נתונים במיליארדי דולרים המושכר לחברת אנתרופיק בטקסס, שם הקמפוס יופעל באמצעות טורבינות גז משלו.
