לראשונה בתולדותיה של יפן, מספר האנשים בני 100 ומעלה במדינה חצה את רף ה-100 אלף. לפי נתוני משרד הבריאות, העבודה והרווחה היפני, מספר בני המאה ומעלה הגיע בספטמבר ל-107,677 בני אדם. מדובר בעלייה של כמעט 8,000 איש לעומת השנה הקודמת, המהווה שיא חדש עבור המדינה.
נתון זה מסמן עלייה של 56 שנה ברציפות במספר בני המאה ומעלה ביפן. נשים מהוות את הרוב המוחלט של קבוצה זו, עם 94,298 נשים המרכיבות כ-88% מכלל בני המאה ומעלה במדינה. שר הבריאות היפני, קניצ'ירו אונו, אמר כי הוא מאוד שמח שכל כך הרבה אנשים נשארים פעילים ובריאים במשך זמן כה רב.
מהם הגורמים לאריכות הימים?
יפן נחשבת לאחת המדינות המובילות בעולם בתוחלת החיים של תושביה, והיא מציגה נתונים יוצאי דופן בתחום זה. לפי נתוני הבנק העולמי, תוחלת החיים הממוצעת במדינה עמדה בשנת 2024 על 84 שנים, זאת בהשוואה ל-79 שנים בלבד בארצות הברית. אריכות הימים של האוכלוסייה היפנית מיוחסת לרוב לשילוב של מספר גורמים מרכזיים במדינה.
בין הגורמים הללו ניתן למנות תזונה מאוזנת ומערכת בריאות מתקדמת במיוחד. לצד אלו, חלק מהתושבים מאמצים את תפיסת ה'איקיגאי', שהיא גישה המדגישה מציאת משמעות, ערך וסיבה לקום בכל בוקר.
בין האנשים המבוגרים ביותר במדינה כיום נמצאת פויו קישימוטו, בת 114 מקיוטו, והיקארו קאטו, בן 112 מקומאמוטו, לפי נתוני משרד הבריאות היפני. השניים מהווים דוגמה חיה לאריכות הימים יוצאת הדופן המאפיינת את המדינה בשנים האחרונות.
האתגר הכלכלי של המדינה
לצד השמחה על אריכות הימים, הנתונים חושפים אתגר כלכלי משמעותי עבור יפן. אוכלוסיית המדינה, המונה כ-123 מיליון בני אדם, ממשיכה להתכווץ בעוד שיעור הילודה ירד לשפל חדש. העלייה המתמדת במספר הקשישים מגדילה באופן משמעותי את העלויות הכרוכות בטיפול בהם, ובמקביל מצמצמת את כוח העבודה הזמין בשוק המקומי.
כדי להתמודד עם המחסור הגובר בידיים עובדות, פתחה יפן בשנים האחרונות את שוק העבודה שלה לעובדים מיומנים ולעובדים זרים. עם זאת, הממשלה הקשיחה לאחרונה חלק מדרישות הוויזה עבורם, זאת על רקע התחזקות של רגשות אנטי-זרים בקרב הציבור במדינה, מה שמקשה על פתרון הבעיה.
